不变资本是指生产过程中不会改变形态的资本，如机器、厂房等固定资产。可变资本是指生产过程中会改变形态的资本，如工资、原材料等流动资产。区分不变资本和可变资本的关键在于它们在生产过程中的作用和性质不同。