武宗怎么会南巡至镇江呢？这就要说到宁王宸濠叛乱了。其实，武宗早有南巡之意。所谓南巡，说穿了也就是到江南游山玩水。但由于大臣们纷纷谏阻，一直未能遂愿。此时，江西南昌宁王朱宸濠突然叛乱，武宗找到了借口，决定御驾亲征，名正言顺地南巡。没想到，出发走到半路上，捷报传来，大将王守仁已经将这场叛乱平定了。但武宗南巡之意不改。到南京后，武宗在江彬等人的怂恿下，竟然要释放宁王，然后再由自己亲自领兵征剿。最终在大臣们的极力劝阻下，这搞笑的一幕才没有发生。
　　明武宗正德皇帝在历史上，是个颇为荒唐的人物，他日事淫乐，致奸党横行，忠良尽斥，叛乱四起。武宗此次御驾亲征，自封为“威武大将军”，后又封“镇国公”，实在令人啼笑皆非，也有人称他是“顽童天子”。正是这样的荒唐皇帝，在南巡镇江召见杨一清时，才会出现颇有轻喜剧意味的一幕。
　　在杨一清的再四叩请下，武宗驾幸杨一清府第，驻跸十余日。这里依据的是《化鹏老人逸事记》的说法。据《明史》记载，武宗在杨一清府第“乐饮两昼夜”，《国榷》则称先后共计五次临幸。
　　在杨一清府第，君臣二人相谈甚欢。据《国榷》记载，在书房，武宗命杨一清检书进献。杨一清于是献上《册府元龟》和《文献通考》。武宗一时来了兴致，赋诗十首，同时令杨一清作诗以和。武宗据说诗才不错，他看了杨一清的诗之后，更改了其中的几个字。临走的时候，杨一清“厚有所献”。
　　武宗赐给杨一清的御制诗，均是对杨一清一生功绩的褒赞：“文英天赐本神童，锦绣才华满腹中”“赤胆忠心报帝王，平安一镇苍生幸”“平生威武安天下，永镇江山万万年”……这些御制诗可谓给予了杨一清极高的评价。
　　焦山的僧人妙福，是杨一清的方外好友。武宗驾幸自己府上时，杨一清趁便引荐妙福朝圣。武宗封妙福为“三山都纲”，命他修建“诸刹并本山大殿方丈”。后来焦山水晶庵建成后，杨一清将自己任户部尚书时武宗在左顺门所赐的玉带，送给妙福，以做镇山之宝。这条玉带共镶玉三十片，色泽纯白。与金山寺东坡玉带遥相呼应，传为千秋佳话。
　　南巡镇江期间，武宗除了登金山、北固山等胜迹外，还去了大学士靳贵的府第。靳贵于一个月前刚刚去世，武宗吊丧之后，“不胜嗟悼”，让随行的胡僧为他做了场法事，超度亡魂。
　　据《明史》记载，南巡镇江之后，武宗游兴不止，还要继续江浙之行。杨一清“从容讽止”，武宗这才停止了劳民伤财的南巡，决定回京。不过出人意料的是，数天之后，大队人马抵达淮安清江浦，武宗泛舟湖面，竟船翻落水。受到冷水刺激和落水的惊吓，荒淫无度、身体虚弱的武宗从此一病不起。次年春天驾崩，年仅31岁。
　　武宗离开镇江后，杨一清又想起了柳化鹏老人，送驾归来途中，顺道去了柳家。杨一清仔细询问柳化鹏姓氏族里，才知道他名鲲，字化鹏，祖上相传是北宋大词人柳永的后人，子孙遭遇兵火，四处离散，只有这一支世居于此。柳家厅室三楹，虽不华美，但颇清爽。武宗驾幸时的御座陈列在那里，旁边放着武宗饮用过的茶瓯。杨一清笑着对柳化鹏说：“你本是一介平民，不仅得觐天颜，而且皇帝还亲临宅院，这真是千古奇遇，你们家肯定福祉绵泽啊！”杨一清赠送了老人很多礼物。并命有司免除了他们家的徭役