酯在酸性条件下发生水解反应生成醇和羧酸，所以该反应是酯化反应的逆反应。在酸性条件下，酯中的羰基被质子化为酸酐形式，容易被水中的氢离子攻击而分解。这个过程与酯化反应正好相反，因此被称为酯水解反应。