古代设在宫殿、城垣、桥梁前的大柱通常被称为“牌楼”。牌楼是中国传统建筑中的一种特殊形式，它通常由两根高大的柱子和一横梁组成，上面会刻有各种文字或图案。牌楼的作用是标志重要场所的位置，同时也是一种装饰性建筑，可以增加建筑物的美观度。在古代，牌楼通常被用于标志皇宫、城门、桥梁等重要场所的位置，以示威严和权威。