中国历史上最早出现的自然地理著作是《山海经》。《山海经》是战国末年中央政权——齐国时期，学者薛据编写而成，以山海之间的地理特点为主要内容，形象地描述了中国各地的性质、动植物、风俗习惯以及水文等情况。它不但是中国最早的地理学著作，也是世界上最古老的自然地理学著作，直到现在仍然大有用武之地。