地球经历过大约5次的毁灭纪，它们分别是奥陶纪灭绝事件、志留纪灭绝事件、赤道系灭绝事件、中新纪灭绝事件和白垩纪-第三纪灭绝事件。其中，奥陶纪灭绝事件发生于大约2500~2200万年前，是一次大规模的物种灭绝，大约有90%的海洋生物和70%的陆地生物被毁灭。志留纪灭绝事件发生于大约542~520万年前，影响仅次于原始火山爆发活动对生物的影响，大约有50%的动物物种绝灭。而赤道系灭绝事件发生于大约360~260万年前，它消灭了更多的生物物种，有90%以上的海洋生物灭绝，70%以上的陆地生物灭绝。中新纪灭绝事件发生在大约251~200万年前，消灭了一些物种，但不像其他毁灭性的活动，只有15%的生物物种失踪。最后，白垩纪-第三纪灭绝事件发生在大约66万年前，是一次非常毁灭性的核冻结，造成恐龙的灭绝，超过75%的生物物种消失。