三足鼎立是指三个实力相当的势力长期并存的情况。在中国历史上，三足鼎立的代表时期是三国时期，即220年至280年间。三国时期是中国历史上一个重要的时期，由曹魏、蜀汉和东吴三个政权长期并存，三国的掌权者分别是曹操、刘备和孙权。他们之间进行了多次战争，最终东吴成为了统一中国的基础。