天津四十二中是一所全日制普通高中，属于天津市教育委员会直属学校，是天津市示范性高中、天津市首批“卓越工程师计划”试点学校、天津市首批“国际化示范学校”、天津市首批“创新创业教育实验学校”、天津市首批“绿色学校”、天津市首批“文明校园”等荣誉称号的获得者。学校的办学理念是“以人为本，全面发展”，注重学生的素质教育和创新创业教育，培养学生的综合素质和创新能力。