机油5w40和15w40的区别在于低温状态下机油流动性的不同。5w40适应的温度更低，适合南方气温较高的地区，如出租车、面包车、小型货车等。而15w40适合南方气温较低的地区，如长时间驾驶、车辆负荷较大的丘陵、山区等。