沙盘游戏治疗自闭症包括六个阶段：
一、创造沙盘世界
1、向自闭症患者介绍沙盘游戏：
创造一个安全的、受保护的和自由的空间，并形成一种积极的期待；在向患者介绍沙盘、物件和沙盘游戏的过程中，自己要处在一个让患者觉得舒适的位置，让患者知道做沙盘游戏的方式无所谓对错，最后请他在完成后要通知你。
2、建构沙世界：
自闭症患者在沙中创造一个场景，你主要是来见证和尊重患者的体验而不作干涉或解释；患者可以用也可以不用物件及水来建造沙世界；你要保持沉默，全神贯注。
二、体验和重建沙盘体验：
1、鼓励自闭症患者充分地体验沙世界。当患者反思场景时，你只需静静地坐着，这是加深体验的时刻。
2、重建：告知患者可以将沙世界保留原状或是做些改变：留出时间给自闭症患者去体验改变后的沙世界。
三、治疗
1、浏览沙盘世界：
向自闭症患者请求浏览他的沙世界；注意患者的语言和非语言线索；不要碰触到沙盘；鼓励患者停留在被激发的情绪中。
2、治疗性干预：
询问自闭症患者关于沙世界的一些问题，只反映患者涉及的事情；把焦点放在沙盘中的物件上；选择使用治疗性干预方法，例如完形技术、心理剧、心像法、回归法、认知重塑、艺术治疗和身体觉察，沙世界中更多的改变常常就会出现。
四、记录沙盘世界
1、自闭症患者的照片：为患者提供一个从他选择的角度来为他的沙世界拍照的机会，最好是用拍立得相机，患者可以把这张照片带回家。
2、治疗师的照片：在患者的同意之下为他的沙世界拍照，以备将来参考。
五、联结沙盘游戏体验现实世界
帮助自闭症患者理解和应用那些通过沙盘游戏而变为意识层面的领悟。将沙盘游戏体验同患者的现实世界联结起来：询问患者沙盘中的事件如何反映了他的生活；帮助患者了解沙世界的意义；鼓励患者留意沙盘中的问题是如何在他的日常生活中呈现的。
六、拆除沙世界
1、理解沙世界：有自闭症患者离开治疗室之后仔细地拆除沙世界；回想患者的沙盘游戏过程。
2、清理沙世界：留意患者出现的改变；把物件放回到架子上的适当位置；完成你的笔记。