小篆是中国最早的一种文字表现形式，始于商代。小篆的特点在于每个文字由核心表意笔画和附加笔画组成，这容许迅速书写具备清晰可读性，多数文字都是由上、中、下三部分组成。小篆有以下几个文字构成类别：诩类、文类、图类和结类。小篆的书写是用竹简或骨简，可以用红墨或灰墨书写，常有青铜或玉笔书写的记录。当今，小篆只针对一些学术性质的书写，而且它更多地被用作技艺展示或艺术类收藏。