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【虽说仍是初春，北京城扑面的飔风依旧料峭非常，位处版图西南隅的滇地却不舍冬夏，俨然已有了几分溽暑的痕迹。】
【适逢三年朝贡，因各土司呈报西南各地去岁年关积雪、收成不佳，陛下特准其土产折银，又遣我与周将军等人赴云南等地督办。】
【今次倒未出什么差池，部分贡品折纳后，我与周将军还需将其余珍品押解回京，这才算圆满完成使命。此际正踏上护送十匹贡马、两匹驯象归京的路上，因还算风平浪静，而我与周将军并非头回“合作之谊”，故同他攀谈道】云南是块宝地，我记得，周将军此前在此处任过几年的官。
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【许因耗费在护送的时日太过冗长而无趣，我与周将军本是一路相顾无言，如今好容易打开了话匣子，轻易便关不住了。】
【闻及大理，目波不由溢出几分澹然的笑意，那是自小扎根在我的心膺间、却罕有机会规往的故园】说来大理是扬佳的旧籍，只我自小随母亲生长在京城，竟也统共没去过几回。
【再迨些时日，迨至我脱下补服、挂冠解绶罢，往后总还有太多的机会】我倒时常想，等我哪日致仕了，在此安享晚年是个不错的主意。
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【说来寸阴挥逝得极快，都道长江后浪推前浪、雏凤清于老凤声，四九城中新生代的孩子们早业并非记忆中小萝卜头似的垂髫小儿，身量节节拔高的同时，已在庙堂宦海中逐渐占有一席之地。而我们，也早过了最初意气风发的年纪。】
可不是嘛。【笑言附和他道】只不过，此次同行的毋论是初出茅庐的十二贝勒，抑或是如鱼得水的章安亲王，各都是龙血凤髓的金贵人物，因此，这押送的活计还得我俩去干。
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【早有此前暹罗贡象的前车之鉴在，我与周将军二人不得不慎之又慎，生怕一不留神跑了两只，届时有十个脑袋恐怕都不够将功补过。】
【只是，适才光顾着盯紧贡马、驯象的足迹，只想着快马加鞭早日赶回京城交差，以免遭遇甚么纰漏。我倒不及周将军心细，忘了过犹不及，未曾惦念马与象皆是活生生的命，倘使积劳成疾折损在路上，我俩面临的同样是灭顶之灾。】
【连连称是】还是周兄思虑周全，我倒忘记这一茬，那咱行进慢些，遇上甚么突发情况也好以不变应万变。
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【将将一行人风风火火，远超原本估算的行速，业走了一段不小的行程。想来即便后头稍缓些，加上预留的时日，也足够在月底抵达京城，圆满达成任务。】
【再与周将军商议一二，二人很快达成共识，索性就近寻块歇脚的地儿，停下大部队行进的步伐，迨休憩几个时辰后再整装待发】好，那我先去确认一下贡马与驯象的身体状况。
【其后再次踏上归途，一路载歌，余下不表。】