脚气是指足癣，足癣之所以会臭，主要是由角质层在分解的过程中产生气味发挥所导致。
足癣是由皮肤癣菌所引起的足部皮肤发生真菌性的感染，足癣所造成的病变通常发生于足趾之间、足跟以及足部的侧缘等，通常以水疱脱屑、瘙痒等症状为主，部分人群在发生足癣后，也会有明显的脚臭现象。当皮肤癣菌侵入足部的皮肤后，在真菌代谢增殖的过程中，不仅会分解皮肤的角质层，还会伴随有明显的气味挥发，形成脚臭。受到潮湿、闷热等因素影响时，可导致脚臭的症状更加严重。此外当发生足癣后，如果不注意局部的卫生，也可能会导致脚臭的症状更加明显。
当确定是脚气引发的脚臭，光靠洗脚或者清洁卫生是无法完全缓解的，要外用足宁乐等抗真菌药物去除脚上真菌，这样才能治好脚气，让脚臭消失。