宴是好宴。
大旱的世道不仅有鱼，还是灌汤黄鱼，黄鱼是胶东运来的，即便在胶东也昂贵无比，遑论千里之外的广南。一筷子扎破鱼腹，醇厚的鲜香扑鼻而来。
知府拢着胡子，笑得像个过寿的慈翁。“本地菜怕驸马爷吃不惯。爷是京城来的，想必爱吃这一口。”
他取了一双象牙筷，亲自夹起一块雪白的鱼肉放在我面前的花口碟里。然后亲热地张罗着。“您尝一尝。”
广南府衙后堂花木扶疏，灯火通明，奢华的菜色堆满八仙桌，招待的却只有一名客人，拱卫的带刀兵士却密密麻麻地排在廊下。还有两名最高最壮最凶神恶煞的，正抱刀立在我身后。
当然不是来服侍客人的。
不待我寻到鱼服进城的良策，就有不速之客登门请客，刀比人更快一步破门，驿使在堵门的兵士后探着脑袋看我。“就是他，叶赫家的驸马爷，印信昨儿都给我看了，是真的。”
昨天的题本，昨天的信，此刻都原封不动地搁在知府的手边。这位一手遮天的广南之主，正苦劝我吃一口鱼肉。
“您不知道，广南地小人稀，又被这重重山峦包围，和您的首善之地可是大大的不同。咱们这的往来行客，每年都有几个掉在河里死的，在山上被野兽吃的，或者被强盗掳了去的。您说，这可到那里去找人？生不见人，死不见尸，一辈子不就这么完了吗。”
惋惜地拖长了尾音。见我仍未动箸，笑吟吟地接道。“您是贵人，是吃鱼的人。只要您一句话，胶东的黄鱼，松江的鲈鱼，关外的鳌花，小老儿一定恭恭敬敬地奉到府上。可您要是执意不吃，暴殄天物，那您的下场......”
火舌向上一窜，瞬间吞没了信封上谢临两个字。他松开手指，纸张尚未落地便已悉数化为卷起的灰烬，纷纷扬扬地飘散开来。
知府侧头，看向装饰繁缛的圈椅上压着的牙白的袖，袖里那双手依旧无动于衷。
他叹一口气，举高了一只酒盏。我听到背后有利器出鞘的铿然之音。
“慢着——。”
回应突兀地刺破夜色，平淡的语调也有如黄钟振起。
袖里探出一只手，把面前的酒盏，这复古的八瓣金杯往他面前推了推。
“有劳，倒杯酒。”

宴是好宴。
大旱的世道不仅有鱼，还是灌汤黄鱼，黄鱼是胶东运来的，即便在胶东也昂贵无比，遑论千里之外的广南。一筷子扎破鱼腹，醇厚的鲜香扑鼻而来。
知府拢着胡子，笑得像个过寿的仙翁。“本地菜怕驸马爷吃不惯。爷是京城来的，想必爱吃这一口。”
他取了一双象牙筷，亲自夹起一块雪白的鱼肉放在我面前的花口碟里。然后亲热地张罗着。“您尝一尝。”
广南府衙后堂花木扶疏，灯火通明，奢华的菜色堆满八仙桌，招待的却只有一名客人，拱卫的带刀兵士密密麻麻地排在廊下。还有两名最高最壮最为凶神恶煞的，正抱刀立在我身后。
他们当然不是来服侍我的。
不待我寻到鱼服进城的良策，就有不速之客登门请客，刀比人更快一步破门，驿使在堵门的兵士后探着脑袋看我。“就是他，叶赫家的驸马爷，印信昨儿都给我看了，是真的。”
昨天的题本，昨天的信，此刻都原封不动地搁在知府的手边。这位一手遮天的广南之主，正苦劝我吃一口鱼肉。
“您不知道，广南地小人稀，又被这重重山峦包围，和您的首善之地可是大大的不同。咱们这的往来行客，每年都有几个掉在河里死的，在山上被野兽吃的，或者被强盗掳了去的。您说，这可到那里去找人？生不见人，死不见尸，一辈子不就这么完了吗。”
惋惜地拖长了尾音。见我仍未动箸，笑吟吟地接道。“您是贵人，是吃鱼的人。只要您一句话，胶东的黄鱼，松江的鲈鱼，关外的鳌花，小老儿一定恭恭敬敬地奉到府上。可您要是执意不吃，暴殄天物，那您的下场......”
火舌向上一窜，瞬间吞没了信封上谢临两个字。他松开手指，纸张尚未落地便已悉数化为卷起的灰烬，纷纷扬扬地飘散开来。
知府侧头，看向装饰繁缛的圈椅上压着的牙白的袖，袖里那双手依旧无动于衷。
他叹一口气，举高了一只酒盏。我听到背后有利器出鞘的铿然之音。
“慢着——。”
回应突兀地刺破夜色，平淡的语调也有如黄钟振起。
袖里探出一只手，把面前的酒盏，这复古的八瓣金杯往他面前推了推。
“有劳，倒杯酒。”

广南府北，燃灯寺下。
从官驿赶至落脚地，是一趟重复的煎熬的路程。不是烈日炙烤如火，也不是叶赫远出视线之外，而是我终于在一个个枯瘦黧黑面庞上察觉出了异常——水。
驿卒的唇齿太润，毫无大地焚裂的印记。陂池溪塘干涸，取水艰难，而县驿并无深井，他肯守职，我并不以为是忠诚。或者他的忠另有其人。
云板敲击声连绵，屋檐西处空挂着五茎莲花灯笼，是召集信众的信号。我踏入草庐时，太阳几要收尽残照，拉长的淡影从门板滑入室内，落在激愤起伏的挨挤的肩背上。屋内昏晦，舍不得点上一豆灯火。我像误入了夏夜聒噪的蛙塘，我浸入其中，众声最终连成一片“燃灯普照，除魔卫道”。
城门武库夺取之易，叶赫当居首功。知府以其为辖区内最重要的宾客和最危险的囚徒，城内的巡检衙役围做兽场，要以武力驯服他。这调动留下了足够大的缺口，足够到我们乘隙而入，反将一军。
夜色浓稠，府衙后堂灯火如昼，我与几人伏在脊檩上，不时探头查看天井内的情势。但有人的耐心已耗尽了。我不得不现身。
“知府老爷，把酒放下。”
小老儿花须抖动，仍旧像个慈面家翁。酒壶还持在他手里，箭羽破空而去，山林中的好猎手矢不虚发，自屋顶击中帽珠，将他颈上瓜皮帽带翻在地。
再搭箭满引，寒芒微微下移，“我说，放下。”
身旁，廊外，一排黑瘦的短打耕农，不动，不言，愤怒像手中铁铸的刀弩，蓄势待发。