近年来，由于核磁共振和肩关节镜的广泛应用，肩关节外科有了飞速发展。但更专业的肩关节外科知识还没有得到深入普及，大多数医生还在把不明原因的肩关节疼痛笼统地诊断为“肩周炎”。其实“肩周炎”作为诊断名词已被弃用。所谓的“肩周炎”是指冻结肩(也叫五十肩)是一种特定的肩关节囊病变，由于关节囊粘连导致关节僵硬。
据美国肩肘外科学会(AAOS)的统计：冻结肩仅占肩关节疼痛病人的10%—15%，就是说有80%以上的肩关节疼痛病人被误诊为“肩周炎”了。这些被误诊的疾病包括：肩峰撞击征，肩袖损伤，钙化性肌腱炎，肩峰下滑囊炎，肱二头肌腱损伤，肩锁关节炎，肩关节盂唇损伤等。这些疾病与冻结肩的治疗方法有着很大不同，有的甚至南辕北辙。
为了避免误诊、误治，肩关节疼痛的患者应该去找专业的肩肘外科医生寻求诊治，以免贻误病情。