白鼬,鼬科鼬属,是一种小型食肉动物。在北半球新旧大陆都有分布。
白鼬的主要食物是各种啮齿类,主要是老鼠,可能包括其他鼠。兔形目也是食谱的一部分。其他次要食物来源有小型蜥蜴,鸟类,鼩鼱等。一般在捕猎的时候会用上颚的犬齿固定住猎物的头,再用下颚的犬齿自猎物后脑刺入。对于更大的猎物,白鼬无法击穿敌人装甲(牙齿太小了)一般会通过不间断的跳窜(又名为黄鼠狼战舞)加上失败的锁喉让猎物应激,这里搜的时候没绷住。
白鼬一般会住在其他动物挖出的,大小适合的洞穴内,一只白鼬可能会在领地内有多个可以使用的巢穴。在繁殖季雄性会扩大领地寻找雌性,依靠留下的信息素来沟通。在怀孕后,白鼬的胚胎会休眠十个月左右,然后再开始发育,所以白鼬的孕期极长。在极端情况下,为了保证雌性的安全,白鼬可以吸收自己的胚胎(!?)。幼崽会在十二周的时候断奶。
白鼬会被部分猛禽,赤狐和貂捕食,但不是它们的主要食物来源。
白鼬的皮毛有很高的市场价值,这也是它们主要的人类威胁来源,欧洲有不少地方用白鼬皮毛来装饰贵人的衣服,而近代最大的出口国是前苏联。白鼬很幸运的没有被大量商业化捕杀,在苏联它的主要获取方式是村里用的小型陷阱,因为体型过小容易被枪打坏皮毛。
在十九世纪晚期,某个南太平洋小岛国正在面临严重的鼠患,大量的本土鸟类(绝大部分都丧失了一定的飞行能力)被大鼠捕杀,而聪明的政府不顾本土科学家的劝阻引入了白鼬作为控制鼠害的方式。老鼠的数量没怎么减少,而引入的白鼬则惊奇地发现这里的鸟比老鼠好抓。目前在新西兰白鼬属于害兽之一,在去年的时候有两只白鼬游泳跨过几百米的海峡抵达了一处刚刚被确认安全的岛,这条新闻在头版挂了好几天,而当地林业局出动了奥克兰北部一大半的工作人员才把这俩捉拿归案