道家认为,元神不是神,他是人体自身最高一级的生命物质,是人的自然本源。
其实古代人一直以来就认为,元神是人的“本来面目”,是人的“真我”,是人得以长生的根本原因。在父母受孕之时,胎儿就有元神和识神。元神出无极之真性,无识无知;识神禀太极之元炁,有识有知。元神能主身体之造化,识神能主人心之变化。人一旦降生,元神和识神就分开了。元神居于头上“天心”中,识神则居住在下面的肉心中。元神喜静,识神喜动。识神动则情欲盛,情欲盛则耗散元精,进而耗散元神。元神被识神所控制,久而久之,则识神飞扬跋扈,元神昏迷丧失。
为何逝去的人,有的找得到元神,有的找不到?道家认为,元神就是无数个过去世的我们自己,我们转生到今世,已经经历千百万次的轮回。
过完这世,如果投生在鬼道、畜生道等等,就找不到元神。如果投生在人道,也算是正常的能量场,是可以找到元神。
如果投生在天道,或是因修行圆满而升入神道,或是其他宗教的上善道,这时候元神就是本体,也可以找得到。