“少给我来那套！”外星人没好气地说。它回到舷梯，跨进舱门，闪进了飞船。飞船自动合上了，开始发出低低的轰鸣。
     “嗯……嘿！”阿瑟叫道，他不知所措地奔向飞船。
     “等一下！”阿瑟大叫，“这是什么！什么！等一下！”
     飞船升空了，好似把它自己的重量像抖落积雪一样抖在了地上，轻盈地浮了起来。它诡异地滑进夜空。它穿过云层，照亮了云层，转瞬间又消失了，只留下阿瑟站在空旷无垠的大地上成为一个渺小的、手舞足蹈的黑点。
     “什么？”他喊着，“什么？什么？嘿，什么？回来告诉我啊！”
     他又跳又跺直到双腿都开始颤抖，他不停叫喊直到肺都开始绞痛了。没有人回答他。没有人听见他，跟他说话。
     外星飞船此时已以闪电般的速度到达大气层的最外缘，即将进入真空。真空，就是将宇宙中那相当稀少的事物相互隔开的东西。
     飞船的主人，那位有着尊贵肌肤的外星人，正躺在它的单人椅里。他的名字叫做“无极长命”哇布格。他是个有目标的人。虽然不是个非常好的目标，而他也很大方地承认这一点，但至少他有个目标。并且，至少他可以以此为由，继续生活下去。
     “无极长命”哇布格曾是——正确来说，一直是——宇宙中极少数长生不死的生物之一。
     天生就不死的生物，本能地知道如何对付这个问题。但哇布格不在他们之列。实际上，他很讨厌他们——那帮安详的杂种。他是在一场不幸的事故中变成长生不死的。那场事故跟一个无理数粒子加速器、一份流质午餐和一对橡皮筋有关。事故的具体过程并不重要，因为没人能再模拟出当时的状况。很多人试过，他们最后都把自己搞成了白痴，要不就是死了，要不就两者兼得。
     哇布格闭上双眼，表情疲惫而烦闷，打开飞船上的音响放点轻爵士，想着，如果不是因为星期天下午的话，他应该能忍下来，真的能。
     刚开始是很快乐，他过得精彩无比，活得惊险刺激，冒过种种风险，在高回报长线投资中大发横财，总之就是比谁都活得久。
     到后来，他再也不能忍受的，便是像这样的星期天下午。2点55分时袭来的、可怕的百无聊赖，当你发现你已经把一天之内能洗的澡都洗了，当你再怎么用力盯着报纸上的文字都没办法读进去、也不愿意使用它说的那些革命性的高科技除草机，当你死死瞪着钟的指针、他们无情地指向四点钟，说明你的灵魂正该进入冗长黑暗的下午茶时间了……
     于是他开始觉得腻烦。在参加别人葬礼时、曾经露出的愉快笑容，也渐渐不再出现。总体上讲，他开始鄙视整个宇宙；具体来说，他鄙视里面的每一个人。
这便成了他制定目标的出发点，成为激励他的东西，也就是——在他自己看来——永远激励他的东西。那就是：
     他要侮辱整个宇宙。
     也就是说，他要侮辱里面的每一个人。单独地，亲自地，一个一个地，还要（对于这一点他决定严守秘密）按照字母顺序。如果有人向他表示抗议——说这个计划不但完全是条邪路，而且，宇宙中的人每时每刻都在出生和死亡，也让这个计划变得根本不现实——时，他会冷酷地盯着他们，然后说：
     “人总是可以有梦想的，对吧？”
     因此他决定着手此事。他配备了一艘有着足够强大电脑的飞船，强大到可以处理已知宇宙中所有人口的相关数据，并能计算出那些复杂无比的相关路线。


     他的飞船悄然越过太阳系的轨道，准备借着环绕太阳的力量，将自己抛入星际空间。
     “电脑。”他说。
     “在这儿。”电脑尖声答道。
     “下一个在哪？”
     “正在计算。”
      哇布格对着夜空中那些奇妙的珠宝凝视片刻——那上百亿的、钻石屑一般的星球，闪耀在无垠的黑色背景之上。每一颗、任何一颗，都在他的行程里。其中大多数星球他得去上百万次。
     他想象用自己的路线将天空中的小点都连了起来，就像小孩子做的连线游戏一样。他盼望着能够拼成一个在宇宙大多数语言里都非常非常粗鲁的单词。
     电脑发出单调的哔哔声，表示它已经完成运算。
     “佛方加。”它答道，哔了一声。
     “佛方加第四星。”它继续说，哔了一声。
     “预计行程，三周。”它又继续说，哔了一声。
     “到那去见一只小鼻涕虫，”它哔了一声，“它是‘阿瑟-尔菲-唉利-意普邓努’属的。”
     “我猜，”它哔了一声，停顿了一下接着说“你决定叫它‘没大脑的屁股’。”
     哇布格咕哝了两声。他望着窗外不时展现的、宏伟的自然景观。
     “我想我要小睡一下。”他说。又补问道：“接下来四个小时里我们要经过那些网络区？”
     电脑哔了一声。
     “环宇参考，思想小灵通和家用智能宝盒。”电脑说。哔了一声。
     “有我还没看过三万遍的电影吗？”
     “没有。”
     “噢。”
     “有个《焦灼太空》。你只看过三万三千五百一十七次。”
     “放到第二卷的时候叫醒我。”
     电脑哔了一声。
     “睡个好觉。”它说。
     飞船滑进了夜空。
     此时此刻，在地球上，大雨倾盆而至，阿瑟·邓特坐在他的山洞里，度过他一生中心情最恶劣的一个夜晚，一边想着他可能对那个外星人说的话，一边不停地扇着苍蝇（那些苍蝇自然也度过了一个心情恶劣的晚上）。
     第二天，他为自己做了个兔皮袋子，他想，用这个来装东西应该还不错。
译者注
①伊斯林顿：伦敦著名的观光旅游区。
第二章
     这个早晨——距上述事件已有两年——是一个清新甜美的早晨。阿瑟正从被他称为“家”的山洞里钻出来——当然，除非他想出了更好的名字，或者找到一个更好的山洞。
     尽管他的喉咙因为之前惊恐的呼喊而隐隐作痛，他却突然觉得心情很好。他把那件破睡袍紧紧裹在身上，面对明媚的晨光微微一笑。
     空气洁净而芬芳，和风轻拂过山洞周围茂盛的野草，小鸟叽叽喳喳地说话，蝴蝶翩翩起舞，大自然里的万事万物，不约而同地在这个时候显得无比美好。
     阿瑟并不是因为这种田园牧歌式的美好才那么开心的。他的原因是，终于有了个好主意，能让自己对付这可怕的孤单、噩梦、对园艺的失败尝试、以及完全无望的未来和在这个史前地球上无聊的生活。这个主意就是：他要疯了。


     “是的。”福特肯定道，“我就不用那些细节来困扰你了，因为他们一定会的。”
     “什么？”
     “困扰你。不过，你也许对这事更感兴趣：关于你在N个世纪以后会认为是长颈鹿的那种动物，我以一己之力影响了它们的进化趋势。还有，我在学习飞行。你相信吗？”
     “说吧。”阿瑟说。
     “我就告诉你。我正要提呢，《指南》上说……”
     “啊？”
     “《指南》。《银河系漫游指南》。记得吗？”
     “嗯，我记得把它扔进河里了。”
     “对，”福特说，“我又把它捞起来了。”
     “你没告诉我。”
     “我不想让你再扔一次了。”
     “好吧。”阿瑟认了，“它说……？”
     “什么？”
     “《指南》上说？”
     “《指南》上说，飞行是有方法的，或者说有诀窍的。诀窍就在于，你得学会把自己朝地上抛去，然后不碰到地上。”他讪讪地笑了，指指自己的膝盖，又举起手臂给阿瑟看他的肘部。这些部位的衣服都磨得破破烂烂了。
     “我到现在还做得不太好。”他说着，伸出手来，“真的很高兴再见到你，阿瑟。”他说。
     阿瑟摇摇头，一种强烈的、非常复杂的感觉向他袭来。“我已经很多年没见过一个人了。”他说，“一个都没。我几乎不记得怎么说话。我不断地忘掉单词。你知道，我有在练习。我练习对着……对着……人们一般把疯子对着说话的那些东西叫什么？比如‘乔治三世’？”
     “国王？”福特猜道。
     “不对，不对。”阿瑟说，“就是那种用来对着说话的。看在老天的份上，我们身边可到处都是。我自己就造了上百个。他们都死了。还有树！我还练习对着树说话。那是干什么？”
     福特依然伸着手。阿瑟不解地看着这只手。
     “握手。”福特提醒他。
     阿瑟握了。一开始还有点紧张，仿佛它会变成一条鱼。然后，阿瑟感到潮水般涌来的释然，他用双手紧紧抓住福特的手，摇了又摇。
     过了一会，福特觉得该告一段落了。于是他们爬到附近一块突出的岩石顶上，纵览四方景色。
     “那些高尔加非洲人①怎么样了？”福特问。
     阿瑟耸耸肩。
     “他们中很多人没挨过三年前的冬天，”他说，“剩下少数撑到春天的，说他们需要休假，就坐上木筏子离开了。根据历史他们应该活下来了……”
     “呵，”福特说，“好吧好吧。”他把手放在嘴边，再次环视这个空荡荡的世界。突然之间，福特感觉到一种活力，一种目标感。
     “我们走，”他很兴奋地说，带着充满活力的战栗，
     “去哪儿？怎么去？”阿瑟问。
     “我不知道，”福特说，“我就是觉得时机到了。会有事情发生的。我们已经在路上了。”
     他压低声音，如同耳语一般：
     “我已经发现了，水流里的波澜。”
     他凝视远方，目光炯炯有神，似乎希望能起一阵风，好把他的头发吹得戏剧化地向后飞舞。可惜，风正忙着跟不远处几片叶子胡闹呢。


     阿瑟请他再重复一下刚才的话，他没听懂。福特又重复了一遍。
     “水流？”阿瑟说。
     “时间与空间的流动。”福特说。这时来了一小缕风，他便露出牙齿迎接风儿。
     阿瑟点点头，又清了清嗓子。
     “我们说的是不是，”阿瑟谨慎地问，“一些沃贡人自助洗衣店，或者别的什么？”
     “漩子，”福特说，“就是在时空连续体里的那种，”
     “啊。”阿瑟点头道，“他呀。是他？”他把手插进睡袍的衣袋里，显得很懂似的。
     “什么？”福特说。
     “呃，漩子，”阿瑟说，“又是谁？确切地说？”
     福特恼火地看着他。
     “你到底听不听？”他愤愤地说。
     “我在听啊，”阿瑟说，“不过不知道有没有用。”
     福特抓着他睡袍的领边，慢慢地、仔细地、耐心地告诉他，就像自己是电话公司收费员一样。
     “有一些……”他说，“由不确定性组成的集合……”他说，“它们处在整个架构里……”他说
     阿瑟傻乎乎地望着福特正拉住的睡袍边缘。福特赶在阿瑟说出什么傻话之前继续讲道：
     “…也就是时间与空间的架构里。”他说。
     “啊，这样。”阿瑟说。
     “对，这样。”福特肯定道。
     他们俩立在史前地球的这座小山坡上，定定地盯着对方。
     “就没了？”阿瑟道。
     “它，”福特补充道，“制造了不确定性的集合。”
     “它造的？”阿瑟说。他的目光坚定不移。
     “它造的。”福特以同样沉静的表情答道。
     “很好。”阿瑟道。
     “懂了？”福特说，
     “没。”阿瑟说。

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道格拉斯亚当斯？

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