1. 碳酸盐硬度：主要是由钙、镁的碳酸氢盐[Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2]所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度。
2. 非碳酸盐硬度：主要是由钙镁的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。这类硬度不能用加热分解的方法除去，故也称为永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。总硬度：碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和称为总硬度。
以碳酸钙浓度表示的硬度大致分为：
0～75mg/L 极软水
75～150mg/L 软水
150～300mg/L 中硬水
300～450mg/L 硬水
450～700mg/L 高硬水
700～1000mg/L 超高硬水
>1000mg/L 特硬水