符是将神力以“符号”的形式，附着在规定的“文字”（或图形）上，并书定在特定的物品（如纸、绢、木、石）上，作为天神的旨令，系道士们所使用的法术。道士们称它可以遣神役gui、镇魔压邪、治病求福。符的起源，据《山海经》上说：“海有度朔之山，上有大桃树，蟠屈三千里上有二神，一曰神荼，二曰郁垒，主阅领众gui之恶，害人者执以苇索，而用饲虎焉”。后来黄帝据此，立桃梗以当门户，驱gui避邪。桃梗象征度朔山桃树，暗示桃树梗上有神在捉gui，以后桃木也有了驱鬼的神力。