在国内，选择一所中学的标准似乎非常直观。国家级重点中学，省重点，市重点，一路排下来，只要选择了重点的等级越高的学校就越好，对入读好的大学可能性就越高。除此之外，似乎找不到其他标准。而在英国，私立学校本身就没有重点的划分；学校提供的内容也远远不止升学课程，还有丰富的课后活动和兴趣培养。
相对来说，顶尖女校更注重女生艺术方面如乐器、戏剧、音乐的培训，注重培养女孩的内在底蕴和高贵气质；而男校则会安排满当的体育活动，球类，游泳，田径等等。各位家长可以参考权威的私校排名，一般根据学生的 GCSE 和 A-Level 的成绩产生的学校排名，但是，这个排名并无法全面反馈学校的好坏，而英国私立学校所提供的教育远远不局限于升学考试。
伊顿公学是一个典型的例子，在一些私校排名排不到前 100 名，但它享誉世界的名声和超高的学生素质却是有目共睹的，在这里，GCSE课程会用一半的时间教授完，剩下时间会由伊顿老师教授其自己编制的教材，学习更多对学生将来有用、但并不在升学考试范围内的知识内容。