崇祯十一年(1638年)九月二十二日,皇太极派岳托(1599-1638年,礼亲王代善的长子)为扬武大将军,贝勒杜度(努尔哈赤之孙)为副帅,统帅右翼军;睿亲王多尔衮(1612—1650年)统左翼军,从长城墙子岭和青山关毁墙突破。这是清军第四次入关。明蓟辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死,中官郑希诏逃走。清军长驱直入,兵屯于离京城三十多公里的牛栏山。
二十四日,京师戒严。这时候的清军已攻陷昌平、平谷、宝坻等地,京师震动。二十日,崇祯帝下诏调在陕西征剿李自成的总督洪承畴率军入京勤王,陕西巡抚孙传庭为兵部侍郎督援军同行。
清军一路烧杀抢掠,后兵分两路,沿太行山和大运河南下,在攻克河北南部的广平、大名等。十二月十二日,明朝大将卢象升在钜鹿战死,时年39岁。
崇祯十二年(1639)正月,清军由京畿南下攻入山东。兵部尚书杨嗣昌误判德州是清军南下的必经之地,传令山东巡抚颜继祖率兵扼守,于是造成济南空虚,只有乡兵和莱州援兵1200人守城。这时清军绕开德州,经临清,渡会通河,直插济南城下。正月初二,城破巷战死者无数。德王朱由枢、奉国将军朱恩赏被俘。随后,清军“屠城济南,尸积十三余万。”
崇祯十二年(1639)二月,清亲王多尔衮率军饱掠后北返,放火焚烧济南城,整个济南被焚掠一空。
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