日本：唯美的“辉夜姬”
     “月亮女神”是日本绕月探测卫星英文名称的意译。它在日本还有一个昵称——“辉夜”。这个名字取自“辉夜姬”，她是日本家喻户晓的民间传说中美丽的月亮公主。
     “辉夜姬”是日本古老传说《竹取物语》中的主人公，是在月亮上诞生，尔后落入凡间的美貌女孩。传说中，一位伐竹子的老翁在竹子芯里发现了一个可爱女孩，便把她带回家去抚养。3个月后女孩就长成妙龄少女，美貌举世无双，取名“辉夜姬”。
     世间的男子都梦想让“辉夜姬”做妻子，许多公子王孙终日在老翁家周围徘徊。“辉夜姬”提出嫁给能找到她喜爱但却难以获得的宝物的人，使求婚者都没能如愿。最后登场的皇帝想凭借权势强娶“辉夜姬”也以失败告终。“辉夜姬”在中秋之夜迎来月宫使者，回到她本该属于的月球。
     对日本人来说，“辉夜姬”是他们从孩童时代就熟识的人物形象。沉静、机智、蔑视权贵的月亮公主告诉孩童们什么是美、丑、虚幻和永生。


俄罗斯：月亮神爱吵架
     在俄罗斯民间传说中，太阳和月亮被拟人成夫妻关系，其中月亮神被比作男性。每年冬天来临的时候，大地被皑皑白雪覆盖，万物了无生趣。这时月亮神不得不和自己的爱人——太阳神分开，相约来年夏天再见。两人各奔东西，彼此毫无音讯。
     每到伊万诺夫日（6月24日或者7月7日）万物复苏，太阳神精心梳妆打扮一番，穿上节日彩裙，戴上盾形头饰，去与久别的月亮神相会，一路上边走边唱，并将耀眼光芒洒向大地。月亮神与太阳神相见后，互诉离别之苦，彼此恩爱。天空也是艳阳高照。
     然而随着一天天过去，夫妻两人常发生争吵，天空也因此乌云密布，电闪雷鸣。争吵激烈时，地面发生地震和海啸。在俄罗斯人心中，月亮神自尊心强、天生好斗，每次与太阳神的争吵都是月亮神的错。如此看，俄罗斯正式开始登月计划时也很难以月亮神命名了。


美国：复仇的“阿波罗”
     “阿波罗”是美国登月计划的名称。在古代传说中，太阳神阿波罗是宙斯与黑暗女神勒托的儿子，月亮女神阿耳忒弥斯的胞弟。阿波罗掌管光明、诗歌和音乐。
     据希腊神话记载，勒托被天后赫拉驱赶得四处流浪。最后海神波塞冬怜悯她，并从海中捞起提落岛让她居住。在岛上，她生了孪生姐弟阿耳忒弥斯和阿波罗。后来，阿波罗用金箭杀死曾迫害其母的巨蟒，替母亲报仇雪恨。
     在美苏20世纪的太空竞赛中，美国曾处于劣势。为扭转这一局面，美国提出“阿波罗”登月计划。1961年苏联宇航员加加林首次进入太空，肯尼迪总统得知后愤愤地说：“这是继苏联第一颗人造地球卫星上天之后，对美国民族的又一次奇耻大辱！”为了迎接挑战，美国人决心不惜一切代价重振科技雄风。美国政府选用太阳神命名登月计划，可谓意味深长。