编制论文提纲不仅是为自己撰写论文制定一个具体的写作计划，而且是为论文设计一个具体的组织结构，因此编制论文提纲是撰写论文时谋篇布局的核心工作。
论文提纲是指作者经过精心构思后用来引导论文写作的逻辑图表，通常以文本呈现，由序号和相应简练语句组成。编制论文提纲是论文写作中一项重要的基础性工作，就好比建筑一幢大楼、铸造一种复杂的机器零件，首先需要构思、设计和绘制图纸。论文写作是一项科学严谨的精细工作，需要做大量细致的筹划和准备，全局谋划，框架建构，重点确立，层次设立，所有这些都需要通过编制论文提纲得以完成。因此，概括起来讲，编制论文提纲意义和作用至少有：明晰论文总体结构，指导有效组织资料，分清写作重点难点，梳理论文逻辑脉络，腾留局部修改空间。