泪水是咸的。 
　　我又听到哥哥说，好看吗？我特意去采的呢。 
　　聿谷花开，天昏地暗。 
　　我的世界瞬间塌陷。 
　　我剪去了长发，穿起了男装。我发誓要为聿谷，为哥哥报仇雪恨。哪怕等十年二十年，我也要报这个仇。我要看着仇人在我面前到地，鲜血染红黑色的土地。 
　　我对天发誓。 
　　二 
　　在一家出售各种毒药的小铺子里，我认识了宗焰。他的左眼戴着眼罩，金属制的，淡淡的银白色，刻着精致的花样。据他说是初学配制毒汁时不小心弄瞎的，那时大约也才十二三岁。他还说正是托了这只瞎了的左眼的福，他的右眼锐利得像原野上空翱翔的苍鹰。 
　　其实他的真正职业是占卜师。一个真正的天才的占卜师。他在自己的密室里放满了各种制毒原料还有一本本厚重的占星记录。当我见到他的时候他正埋头拨弄着一只装满了水的盆子里浮着的三个六芒星。我刚想说老板，我想借宿的时候他就说，如果我的预感没错，你应该是杜若吧。我等你很久了。 
　　我的流浪生涯在这家小铺子里结束。我和宗焰一起住。他教我各种毒药的配方和解药的制法。他教我打各种古怪的活结。我从不问他为什么教我这些，他也没说。他只说他想帮助我。外人面前我是他的学徒，不善言语，来去无声，不注意客人的相貌，用宽大的披风把自己裹得密不透风。宗焰则坐在柜台后面发号施令，比如杜若，把那个矮柜最底层从左到右数第三个罐子拿来。或者杜若，我昨天叫你调的那瓶蝴蝶眼调好了吗。来这里买药的多是些权贵的心腹或者权贵本人，声名显赫的侠客，接了单子的杀手，还有和我一样想为什么人报仇的年轻人。我在一边默默地看着他们相同的轮廓，几天之内他们就将成为杀人凶手。在尤桁的国度里要是没有这么多凶手，那么他何以成为昏君。我只希望这些药不是用来毒杀尤桁的，否则我就无法亲手杀了他。血债，我要他用血偿还。 
　　这是我活下来的唯一动力。 
　　宗焰是一个无所不能的人。他在尤桁的皇宫里安插有各种各样的密探。密探里我比较熟悉的有两个。她们是尤桁的宠妾水杨身边的婢女，一个叫落溦，一个叫霜彻。 
　　落溦惯用毒镖，镖上抹的是宗焰苦心研制的无解剧毒“江水一叶青”，见血封喉，速度之快令人震惊。 
　　霜彻擅长使鞭，鞭身上藏有三百枚毒针，针体上淬的是与江水一叶青齐名的五脉兰。绝的是五脉兰在致人于死地之后还能自行消解，任何精明的仵作也查不出痕迹。因此它成了宗焰的小铺子里最热卖的药。 
　　这样的高手的不多见的。偏偏她们平时于别的婢女并无两样。有时会不小心摔碎几只盘子，弄丢几件衣服，忘记下雨时抢收衣裳。相貌普通，常常素面朝天，中等个子，说话细声细气，但不矫揉造作。眼神温柔，几乎没发过脾气。有谁能想到她们是有名的用毒高手，手下死过上百人呢。 
　　尤桁新纳的第二十六房小妾是宗焰安排的烟花女子。 
　　洗衣房里最沉默寡言的老婆子是宗焰布下的又一密探。 
　　还有给御厨买菜的大爷，给御花园浇水的“哑巴”大叔，等等。无处不在。 
　　认识了这些密探之后我开始怀疑宗焰的身份。我说，宗焰，你到底是谁，不用瞒我了。 
　　他只是笑。那一刹那我仿佛看见了我英俊的哥哥。 
　　我就是宗焰，这家小铺子的老板。仅此而已。 
　　几年之后我按捺不住要开始我的复仇大计了。但在计划实施之前我得先试试自己的武艺在江湖上能排第几。 
　　宗焰不动声色地从身后抽出了一柄剑。剑刃利得让常人有退却的欲望。然而真正让我吃惊的是这些年来他没告诉我他会武功。 
　　杜若，想知道自己的水平，就得先把我打败。 
　　我看着他的右眼，纯黑的瞳孔里是我捉摸不透的神秘的光芒。 
　　我说，好。 
　　宗焰的武功精湛得令人惊叹。我把我流浪时期学到的所有技巧都派上了用场，可仍然拼死得异常艰难。我不敢说自己的个很有天赋的孩子，可是每当我见到了高手，我都会想尽办法记录下高手和不同的人比拼时所用的招术，然后执剑苦练。曾经有异端世时间，我偷偷地爬上墙头看一个据说极为厉害的镖局里的人操练，每天都满载而归。至今我的口袋里还有当时做的练武图谱。