千金铸像
范蠡乘轻舟以浮于五湖
《国语·第21章·越语下》
【原文】
反至五湖，范蠡辞于王曰：“君王勉之，臣不复入越国矣。”
王曰：“不穀疑子之所谓者何也？”
对曰：“臣闻之，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。昔者君王辱于会稽，臣所以不死者，为此事也。今事已济矣，蠡请从会稽之罚。”
王曰：“所不掩子之恶，扬子之美者，使其身无终没于越国，子听吾言，与子分国。不听吾言，身死，妻子为戮。”
范蠡对曰：“臣闻矣。君行制，臣行意。”
遂乘轻舟以浮于五湖，莫知其所终极。
王命工以良金写范蠡之状而朝礼之。
【今译】
范蠡是越国大夫，越国被吴国打败后，范蠡曾作为人质在吴国被扣二年，回国后，帮助勾践富国强兵，终于灭亡吴国。
范蠡以为大名之下，难以久居，且他深知勾践是个可与共患难，不可与共安乐的君王。
越王勾践灭吴反回五湖时，范蠡毅然向越王告辞，请求辞官而去，说：“您努力勤勉治理国家吧，我就不回越国了，臣不复入越国矣。”
越王惊奇地问：“我很疑惑，不明白先生您为什么要这样说呢，不谷疑子之所谓者何也？”
范蠡回答说：“臣闻之，我听说，做臣子的，为人臣者，君王忧虑，臣子就要为国君分担忧虑并为他操劳，君忧臣劳，君王受到侮辱，臣子就要为他去死。过去君王困守会稽受到兵败之辱时，昔者君王辱于会稽，那个时候我之所以没有去死，为的是报仇。如今仇已报，事已济矣，请让我补受在会稽时就应该受到的惩罚，蠡请从会稽之罚。”
越王勾践诚恳地挽留他，说：“如果有不原谅你的过失，所不掩子之恶，不称赞你的美德的人，扬子之美者，我将让他在越国不得善终。你听我的话，子听吾言，留下来，我要把国政分一部分给你主管，与子分国，可将越国的一半分给你治理。你不听我的话，不听吾言，坚持要走，就不仅你将要被处死，还要将你的妻子儿女也一同杀掉。”
范蠡却说：“我听到您的命令了，臣闻命矣，您可以执行您的法令，依法行事，君行制，臣子却要按个人意志行事，臣行意，我辞官为民的决心已经定下来了。”
于是范蠡终于找个机会乘着小船，遂乘轻舟，泛游于五湖之上，以浮于五湖，没有人知道他最后的去向，莫知其所终极。
范蠡走后，越王勾践既惋惜又伤心，便命令工匠用上等的金属，良金，制成范蠡的像，铸了范蠡的金像，写范蠡之状，上至君王，下至大夫，都要定期朝拜。
【赏析】
公元前473年（吴王夫差23年），经过三年的围攻，越军终于全面击败吴军，把吴王夫差等囚禁在姑苏山（今江苏苏州）。
越王勾践的成功，颇得益于范蠡和文种的谋划和出力。
范蠡是楚国宛（今河南南阳）人，文种是楚国郢人。这两位来自楚国的贤才，一文一武，是越王成就霸业的左膀右臂。
勾践灭吴之后，封范蠡为上将军，而此时的范蠡，已经觉察到了越王只是那种共患难，而不能与人分享荣耀的君主，于是辞掉了官职，乘船从海上到了齐国。
范蠡退居在齐国，在山东半岛的海滨劳作，资财累积过万，有了数十万的家产。
齐国人听说范蠡贤明，就请他做相，范蠡叹息道：“居家则致千金，居官则致卿相，此布衣之极也，久受尊名，不祥。”
于是，他归还相印，散尽家财，将东西分给朋友、乡邻，带上珍贵的物品又悄悄地离开了。
以后，范蠡定居在陶（今山东定陶），改名换姓，自号鸱夷子皮（鸱夷，是一种皮袋，用之可装很多东西，不用则可以卷起来带走，自由自在，非常方便）。
陶地四通八达，物品交易方便，经商容易致富，他努力经营，以经商而致富，人称陶定公。
范蠡既摆脱了伴君如伴虎的险境，又扫去官场的种种烦恼，真乃见识卓然之士。