巷陌楼阁,古地圣都;下北市井,先生故居。今人过此不识意,旧徒步来双泪流。倚墙惟听朝天笑,举目不见当年秋。远野田所登高向阳亭台,极道老大驰骋寻常车道。曾记否,三人为君倾身倒,俯首叩极作犬叫。一把铁铳压身腰,击碎了,奸徒恶霸凌人笑。龙马街头,弗有朴秀欢唱;绝境秘店,再无两士对饮。欲访酒家深巷处,讨杯浊酒净尘心。推门人空香味尽,唯留桌上孤烛馨。伤心泽城,人闹更衬寂寞;无情凡世,史去还卷愁来。浮萍聚尔又散也。乘船归去,还来东土;摇手辞别,叹怀东夷。
汉江湖城,九省通衢,自古繁华。雨巷借问,策马奔去,襄阳日斜。客栈阅卷,细读行间。县中逆旅,王爷尝见。登三江之名胜,览前朝之风光。念王爷之绝句,思泉下之容祥。媵人无色,画楼有变。户牖床柜,系已撤换;奴婢侯王,俱成笑谈。曩青服白髯坐床头,缊衣蔽袍服足下。
立于门前,尚闻言。奴儿云:“奴才参见王爷。”对曰:“免礼近身。”又云:“老爷,屡不谋面,思小人欤?”抚须而曰:“想矣,甚想矣。”只见弱冠持器观爷腹,簪笏掀衣亮东隅。
奴儿叹曰:“斗转星移,日去月离。羡西江万古之流水,哀尘世过隙之白驹。咏苏子赤壁之歌赋,叹人生长废于琐絮。人生乎于世,常倾时于烦琐之中,不觉花甲已过,业未就,鬓先秋。秋霜尚怀志,狂气无可施。噫!王爷,君之美髯悉已白矣。”
王爷笑而对曰:“奴儿何必行忧坐愁然?琐事者,人生之砖瓦也。无琐事之积,则无山海之阔。况万事皆本无义,人赋其义耳。夫人生乎于世,即如浮萍游于江海,所遇之景,皆不可知,盖而有意也。吾与子亦俱为他乡之客,萍水相逢耳,何其缘也!今吾与子相与乐于逆旅,当击膊长歌,抒情忘怀,效兰亭雅士,留后人辑跋瑁玛!”
王爷者,非权贵,本一介莽夫也。其壮时躬耕于田亩之中,未尝有圣人之学。彼本一世不得出名,生死于农桑,直至遇奴儿方变。无奴儿,则无仙鹤补子;有王爷,方有楼兰古国。文君当垆,相敬如宾。然终讳杂尘之目光,故隐真爱于此秘舍。叹如今逆旅大改,遗迹不再。楼里楼间,唯余空响。值七月仲暑,王爷忽薨。病榻上下,男儿老翁。王孙有三,齐吊其公。奴儿卒未告,当年荆楚情意浓。白布裹尸,随风作化。是日,襄阳雨下。
王爷未曾想其语遍九州,奴儿不敢信其戏传八荒。修院淳平疲于生计,田所远野隐入尘烟。襄城如画,参差十万人家;下北似霞,璀璨灯酒豪奢。是数人本无交游,而众何谟推之一齐,连作一卷传奇,而代代不朽也。彼等初演戏,盖未想,他日何谟遍东西。嚱!人寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。生而活兮,快哉其事。亡而去兮,留痕于世。今人复观何谟戏,有笑语几句,则王爷之徒仍长青矣。
癸卯年十月初六作