结构基因是可以翻译成蛋白质的基因，通常包括编码序列和调控序列。启动子和终止序列是常见的调控序列之一，它们分别负责转录的起始和终止过程。在真核生物中，结构基因通常是断裂的，由内含子（非编码区）和外显子（编码区）交替组成。只有外显子部分可以出现在成熟的mRNA分子中并最终被翻译为蛋白质。因此，除去内含子的外显子序列称为成熟或剪接后的mRNA的部分，而不是完整的结构基因。但是，对于一个给定的结构基因来说，其转录生成的初级产物是一个长RNA分子，这个整个长度都包含在内。所以可以把整个长的DNA片段叫做结构基因，而把其中真正参与转录、生成mRNA的那一段序列叫做转录单元或者转录单位。也就是说，一个结构基因可能对应多个转录单元，这些单元不一定都是具有相同功能的蛋白质编码区域；但反之亦然：有些转录单元也可能并不完全属于某个特定功能蛋白的结构基因范围之内——甚至有时压根就没有与任何已知结构基因相对应的能力。以上内容仅供参考，建议查阅专业书籍获取更准确的信息。

结构基因的定义虽然是你所说的第一句话，但是要理解结构基因是什么要同时看和它并列的概念，调节基因和操纵基因。简单来说，我们把DNA序列中有明确功能的一段称为基因，基因又分为上述三种。结构基因的作用就是表达，将遗传信息转化为RNA，蛋白质，所以它包含了遗传信息序列和其它转录翻译所必须的序列。所以结构基因包括启动子和终止子，也包括内含子。转录单元的概念可以从RNA聚合酶的视角来看，一个RNA聚合酶能识别作用的一段序列就称为转录单元，也就是从启动子到终止子。

在乳糖操纵子里面，lacZ,Y,A是三个独立的结构基因，常称为结构基因群，启动子到底划归到哪个结构基因里，谁都说不清楚这个，这是原核生物的多顺反子特性决定的，放在真核细胞核基因就没这些事儿了，而这里的转录单元就是从启动子一路到lacA后面的终止子，所以结构基因和转录单元还是不一样。然后启动子和lacZ之间那个东西就叫操纵基因，操纵基因定义就是与调控基因产生阻遏蛋白结合的序列。