运动神经元是外导神经元，它是负责将脊髓和大脑所发出的信号传导到肌肉以及内分泌腺，通过一系列的神经传导支配身体的效应器官活动的神经元。运动神经元分为上运动神经元和下运动神经元。运动神经元病根据症状以及病变部位的不同，分为上运动神经元病、下运动神经元病和混合型运动神经元病。

运动神经元病的具体发病原因并没有明确的肯定，不过一般会和以下因素有关，第一就是遗传因素，一般5%-10%的患者存在有家族史或者遗传的问题，另外就是会和炎症相关，一般炎症可以导致患者的脊髓前角运动神经、脑干运动神经元等受损，多以自身免疫性的损伤为主。另外就是合人体的感染和免疫缺陷相关。

运动神经元病的原因有很多，如遗传因素、免疫因素、病毒感染等。

1、遗传因素
遗传因素是导致运动神经元病比较典型的一个原因，因为这种疾病发病率本身就是很低的，而经过统计之后，有5%~10%的人都是因为家族遗传才患上的这种疾病。

2、免疫因素
运动神经元病也有可能是因为免疫系统出现了异常所导致的。这种免疫因素引起的病症，通过血清检查就可以明显的发现体内的抗体和免疫复合物的异常状况，患者需要及时进行治疗。因为免疫系统出现问题，不仅会引发运动神经元病，如果不及时控制，还会引发一些其他的并发症，对身体的损害是非常大的。

3、病毒感染
病毒感染是引起运动神经元病非常常见的一个病因，如果病人的身体素质比较差，就非常容易受到各种病毒的侵袭，从而就会受到病毒的感染，引发运动神经元病。

运动神经元病的病因尚未完全明确，考虑与遗传、感染和免疫、金属中毒、营养障碍、神经递质等因素有关。

1、遗传
研究表明，运动神经元病具有一定的遗传倾向，主要为常染色体显性遗传，铜超氧化物歧化酶基因是常见的致病基因。

2、感染和免疫
人类免疫缺陷病毒感染、朊病毒感染，可引起运动神经元病。另外，临床检测表明，肌萎缩侧索硬化患者血中T细胞数目异常、功能异常，因此考虑其血清对神经阻滞有毒性作用。

3、金属中毒
铝逆行性轴索流动，可造成前角细胞中毒，进而引起运动神经元病，因此考虑与金属中毒有关。