灵州为腹，西凉为尾，得西凉则灵州之根固”之说。武威成为整个西夏右厢地区重要的军事指挥中心和腹地的西部门户，是西夏的军需民用物资的供给后方，对于西夏来说，武威发挥着不可替代的交通枢纽、军事保障的作用。
西夏人非常重视河西走廊的防御，专门在甘州(今张掖)成立了“甘肃军司”，负责河西走廊中部地区军事防御。
“甘肃军司”得名，是因为当时河西走廊西部有甘州(今张掖)和肃州(今酒泉)两个重镇，故而取这两个州的首字而命名为“甘肃军司”。
甘肃军司，曾配备兵力达3万余人。
西夏灭国后，甘肃军司也烟消云散， 但“甘肃”这个地理名称却被元代的行省制度沿用。元初，全国共设立了10个行省，甘肃为其中之一。1281年，“甘肃等处行中书省”正式成立，简称甘肃省。这才正式有了“甘肃省”的诞生。
对西夏来说，河西走廊不仅是一条贸易走廊和战略物资储备库，更是一条文化走廊和文化传播中心。