我们用肉眼所看到的天狼星只有一颗，可实际上天狼星是一个双星系统，由一颗恒星和一颗白矮星所组成，我们将它们分别称为“天狼星A”和“天狼星B”。天狼星A是一颗比太阳大一些的恒星，质量大概为太阳的2倍多，其之所以能够成为夜空中最亮的恒星，一方面是因为它与我们的距离足够近，另一方面则是因为它本身亮度很高，约为太阳的23倍。天狼星B是一颗白矮星，质量与太阳相仿，不过白矮星是一种密度极高的天体，所以体积很小，大概与地球相仿，其亮度也是来自于原本恒星坍缩后剩下的余温，所以亮度很低，肉眼无法看到。

恒星物质向中心急剧坍缩，之后会发生猛烈的反弹，在一瞬之间释放极为巨大的能量，这就是超新星爆发。
超新星爆发的力量很大，波及的范围很广，一般认为在发生超新星爆发的恒星附近50光年的区域都会受到影响，如果在这个范围内存在着一颗宜居星球，那么它的生态很有可能会被摧毁。地球与天狼星的距离只有8.6光年，如果天狼星发生超新星爆发，地球显然会面临危险，不过不用担心，因为天狼星并不会发生超新星爆发。为什么呢？因为它的质量不够，只有质量达到8倍太阳质量以上的恒星才会在生命末期迎来璀璨的超新星爆发。