巡视领地

【天边一道极淡的光线，影影绰绰的赊在窗前，朦胧的长雾未散去，我从昏沉的梦里辗转醒来，首先见到的是这番景，长夜将明，微弱的光亮一点一点缀着墨蓝的星空。从喉间抑出干涩的音阶，咳了咳，打破黎明将至的宁静。在睁眼以前，手伸向茶几，想要摩挲一盏冷透的茶水润嗓，闭眼依凭熟稔感觉在摸索，少年枕在榻边，手触及到他的一爿衣角，再缓慢地向上抚动，直至覆在少年的肩骨，倏尔睁眸，他短暂的憩目，没有被惊扰】
【熹微的晨光渐升，笼罩室内一片清明，有些灰扑扑的浅光萦绕四周，自鸣钟转了一圈又一圈，发出滴答的声响，我在晦暗里窥他的脸，空气里弥漫着点点微尘，支颐起上半身，俯身去看他的睫，凑得很近的鼻息，用指尖去触这双温润的眼睛，他只有睡着了才会这样，我想着，在抚摸的一瞬间他便转醒，于是也躺下，用含嗔的一双眸凝他，纤指堪堪朝旁指去，柔弱的唤了句】
：哥哥——【似娇似痴的黏腻软音】：要喝水。
【在满堂温融里，彼此都安然的等候着白昼，侧身卧躺时，一只手拉住他的手腕，才从被衾里伸出的玉荑拥有温吞的恒温，覆住少年的腕骨，语意轻柔】：你替神英斟一盏来，好不好，哥哥。
【漆红的竹段壶旁搁置着一张青瓷碗，同样红褐色的汤药，太医院开的药方清一色苦得掉渣，喝一口都得哄半日，大抵是因此，这场并不算严重的风寒才迟迟不见好，凉透了的药，几乎闻不见苦味。睇去一眼，问他】
：这碗药…何时煎的，我睡下时还没有呢。

【 匮暗天光在潮冷的阴雨后渐渐收拢，穿透夜雾，落成雕格漆窗上一枚灰仆仆的影。失了春阳的笼罩，菱框上显出几分拙旧的晦暗，整日都了无生息地沉默着，唯有窗格上那道逼仄的暗影，经历一整夜的蛰伏后，缓慢拖着尾巴，曳出一抹切割昏晓的狭长界分。】
【 此刻它捎着几分不合时宜的倦意，正压在人微垂的眼皮上，按部就班地消解长夜的冗沉。察觉到脸上光影的晃颤，睫毛不经意地促促一跳，刹那间便已醒转，后脊几乎是反射性地绷直，但未及动作，鼻息间已萦闻熟悉的冷香，恍了恍，才不动声色松下心神。迟了片刻，睑缝虚虚乜开一隙，与她对视少倾，甫噙着两分浅懒鼻腔应了声。】
嗯，醒了？
【 眸色虽淡，看人却深。并了两指先去探她额头，停上一停，又自然地捉了她玉腕捂回掌心。或是才曝在空气中，还泛着几分隐约的凉意，微温的拇指便抵着她腕骨有一没一下地缓缓挲摩。】
好在热是退些了，不过手还这样凉。
【 已听见她问话，却没就答，只闲出半边手，漫不经心将那半碗稠黑的药碗往远推了些，冷却的药汁连腥苦药气也几乎凝滞，此刻随着药碗依从地退开半爿。撑着手本欲起身，不想在床侧草憩了半宿，腿脚半已僵麻，稍一动作，竟不自觉地一踉。眉头只向里微皴，旋已舒展，脸上不显什么端倪，顺势换了个坐势，转而拎起褪在神英半腰的被角，往上罩住她单薄的肩膀。嘴角噙着一贯似有若无的弧度，虽是半哄的温柔垂询语气，实则并无几分商榷的意味。】
茶是冷的，吃了伤胃，叫她们做些清寡的粥点给你润喉好不好？这药早冷透了，也不必管它，等你先垫一垫肠胃，晚些再新煎一副来吃便是。

【指腹覆在前额感受到一爿暖意，灵台未有比此刻更清明的时候了。纤细的腕骨经他握着，轻轻摩挲着一截微凉的莹白肌肤，连带着这只伸向被衾之外的柔荑也变得温热，仍然只是侧卧着，目光柔软而温和的睇向他，不置一词的，独享我和他的，难能可贵的一段安然岁月，倏尔，伸过那只压在玉衾外的小臂，缓慢地覆在他的手背，低低的笑音弥漫在天光微弱的煦晨】
：但哥哥的手是热的，哥哥替神英焐着，就不会冷了。
【碗底和案桌触碰的一瞬，会剐蹭出难听的声响。它被遗弃在无人问津的案台，如同往常每一次端到公主榻前，都被无情的丢弃，但是这碗…低下两睫蔽住目光，只略略思忖了一晌，便能轻而易举的猜到这碗汤药是经谁之手，辗转送到公主的目下。我在他的面前，一贯扮作乖顺的妹妹，他只是会比旁人拥有更多公主的注目，又有什么呢。】
：不好，就要这碗。
【在他起身的刻下，蓦得拉住他，堪堪能勾到他的手，指腹划过去的刹那，很快能察觉出异样，坐起时玉衾很自然的又滑落腰间，手腕施力，想将他拉过来】
：给我看看你的手，手怎么了？
【顾不得那些叫些清粥小菜的前调，泰半心思都放在他的身上，太过年青的女孩脸上也会显现出忡忡的忧心，眉心细拧起】
：负责煎药的是哪个奴才，真是该死啊。【凑首，朝他掌心吁了口气，眼底很快泛起盈盈的泪花】：痛吗，哥哥。

【公主的脾气很温善，不了解自己的奴才会在看见自己的第一眼，陡生出大相径庭的感悟。在起身的当下，眼风周到的扫过每一个跪伏的婢子，细眉轻轻挑起一寸，眸光在这片命如草芥的薄命鬼中梭回，今天的替罪羔羊…细指虚虚一抬，在「就她罢」的音阶尚未发出以前，有人先匍匐在我脚边，颤巍巍的说明缘由，我的目光因那句亲自而颤动，纤长的羽睫扑闪，缓缓朝那个不动声色的少年睇去】
【细腻的柔荑握在来人的掌中，很容易触及到那个一捏即碎的水泡，是这碗稠黑怄苦汤汁的杰作。何必呢，这些事何须他亲自来做，随便交给哪个太监，都能煎出一碗碗令我生厌的汤药。】
：不好，就要这碗。
【虚无挂在睫上的泪珠很快被拭去，一点温热留在眼周，跟着摇了摇头】：哥哥不缺这点银子，我的眼泪化不作珍珠，只是一滩咸泞的痕迹，只有哥哥会心疼。
【我这时说的很柔弱，像是当真久病未愈，说话也气若游丝，拂袖屏退左右，如斯室内又只剩彼此，我则再一次重复】：会吗，哥哥？
【何必现在要执着于得到他的答案，我和他，我们之间，是来日方长。指着桌案那只碗，仗着仍在病中，才敢颐指气使的要他做事，指腹轻点他手骨，遥指那碗药】
：我就要哥哥煎的，你得喂我，喝了我才肯睡。

【 眼睑低略，眸光沈静地垂下来，虚虚摄在神英莹白脸颊上。玉质的温润肌肤，此刻在晦暗不明的晨光里，仿佛严丝合缝镀了一层苍白冷淡的釉，这使她看上去更像是一樽素胎雪漆的精美瓷器，通身上下都弥散着一股薄脆的柔弱气息——毕竟瓷器的美好，本质并不在于昂贵，而是在于她的易碎。】
【 耽停在她脸颊处的手缓缓后移，指腹下经年秉笔养出的薄茧，似不经意轻擦过她耳垂，徐慢地扶向她脑后，隔着如瀑的柔顺乌发，饱满颅骨贴合掌心，托起一个小巧圆润的弧形。】
【 尽管室内昏昧，但神英的一双乌珠却极显亮，仿佛浮动碎冰里两团幽静的火苗，此刻映入人的剪影，便烈火烹油般急遽燃烧起来，一瞬摧枯拉朽，便烧成个地覆天翻。很分明地察觉，她此刻呼吸轻促的窸微战栗，白芙蓉似的玉颊上，渐渐晕出仓促的粉晕。眼角这才舒惬地一弯，狭薄的嘴唇上挑，构出一道温柔暧昧的笑意。】
当然。
【 安抚地一拍她头顶，抽出手来扶她往帐幔后靠稳，这才拎住药碗一耳，重新端至跟前。任由耗费多少灵丹妙草投在洪炉里煎炙，最后凝成的这碗稠黑杰作，粗略一眼看来，似乎与任何祛病良方并无二致，唯一脱胎换骨之处，是公主独树一帜的青睐。目光向浓不见底的碗里逡过一遭，过度冷却后，懊苦的气味里渐渐泌出几分若有还无的涩酸——越是貌不惊人的药汁，越藏着济世活人的高尚。执握小银匙搅荡片刻，先递至嘴边虚抿一口，神色未变，在她灼灼的目光里，泰然自若地舀出浅浅一勺，送在她唇畔。】
来，哥哥和你同甘共苦。

【「哥哥」这是一个多么亲昵的称谓呢，俱他成为自己兄长的那刻起，理该应承起照顾自己的责任，事无巨细，就算是事必躬亲亦无可厚非。在这层骨血相溶的血脉牵引之下，我享受着他天成的庇护，无有人会取代我，我这样想，从来都是。他的指触及耳后一小爿肌肤，顺从的微微仰首，抬目凝向他的眼睛，攒着一缕虚无笑意，轻轻缓缓的笑了，就在他的瞳孔清晰倒映出自己】
【蓦然抬首的刹那，伴着一声细无的呼吸，心膺始起一阵微澜，恍然间，仿若是错觉】
：哥哥……
【低声的呢喃，身后垫着靠枕，藉由他掌间的力气重新躺下，没有梳髻的鬓发些微散乱的横陈在颈间，颊上挂着苍白的病容，尽管并不明显，三两剂药就能解决的事硬要拖到如今。但，低眸时蕴着浅浅得意的笑，如若不是如此，怎能得到他额外的照料，我只怪自己不够狠心，否则早两日，我就能在一睁眼时望见他安然枕在身侧】
：哥哥。
【我再一次唤他，那碗浓稠的苦药在他手里搅动，药匙与碗壁碰撞的声响在静谧的香阁内分外清脆，我竟觉得悦耳，舀了早已冷却药汁的银匙划过他的唇，再经由他的手，送递到我目下，只消低首，就能窥见轻微摇晃的暗褐色，然后不作任何犹豫的趋近，就着他的手将这口苦药饮罢，春山顷刻皱了起来，发出不满的“嘶”声，冰凉的药滚过喉咙，一路洇到心涧】
【真是苦透了】
：好苦呀，我只看到共苦，同甘呢？哥哥，我想要樱桃煎，否则不够甜【握住他端药的手腕，缓缓收拢五指】：我喝不下去，不想喝了。
【柔荑上移，掌心若有似无的摩挲着他的手背，很细腻的，不断地摩挲虎口周围一圈，幽幽的问询】
：哥哥明天还会来陪神英吗，就像现在这样。

【 纵然神英此刻双颊苍白胜雪，唇瓣乌淡无色，但只籍着眸珠里那一丝慧黠的神光，她整个人便似藏在枯冬里蓄势待发的一段春，在不动声色处沉默地鲜活起来。寒症来得虽急，但并无甚后劲，她底子不差，将养起来本不必费时耗力，然而这病黏皮带骨，好坏反复，算来已有一旬，实不过是另有主张的刻意为之。前因后果，细枝末节均有迹可循，其实稍一忖度便已心领神悟，但我乐得扮个一无所知的仁爱兄长，放纵滋生她无伤大雅的歪门邪道。】
【 神英不是娇养在温房里细枝伶仃的玫瑰，是我一手栽培、精心呵护的罂粟，乏味的土壤滋养不出她万分之一的娇艳昳丽，算计、猜度、诡谲、阴谋，越是阴翳魍魉，越是恰如其分的养料。我不遗余力地放纵她、塑造她，等待着她从漫长的生长期里脱形，颤颤巍巍吐出第一缕致命、却诱人的芳芬。垂着脸仍凝视她，嘴角弧度和悦，仿佛是端详一件极为得意的工艺珍品，银匙未因她娇痴的抱怨而撂停，不紧不慢复舀一匙。】
再吃一匙。
【 语气尽管温和，平铺直叙的顿挫里，却可窥见一丝毫无疑异的笃定。我不加节制地放任她，也不容置疑地驯服她。】
【 褐色的药汁少许沾在她唇角，松了握匙的手，拇指指腹轻贴住她柔软唇瓣，缓缓摩挲两下，尽数替她揩去。施然伸手一捻案头巾帕，这才驳了她的央求。】
今日不吃樱桃煎，你还病着，不好克化，我叫她们准备了玫瑰白糖粥，还在火上煨着，听话，嗯？你若不听我的，我明儿也不来了。

【不算严重的风寒经由我的亲手勾勒描摹，变成一场缠绵的病意，令我可以轻而易举的向女傅告假，推拒所有无聊的小宴，甚或是免去给母亲问安，只消躲在这里，悠闲地、快意的留在这里。目光若有无意的扫他一眼，只差太得意的笑留在唇边，其实我等到了想等的人，不是吗。室内阔静，彼此没有交谈时，阁中只剩下碗壁碰撞的声响，我不太喜欢这样的声音，它仿佛一下下敲击在我心涧，如擂鼓点，起承转合。】
：不吃。
【稍稍避退，上半副身体又躲进床幔的遮阴里，回答的干脆利落，很果决的回绝他。是任性，也不尽然，这本是件无足挂齿的小事，甚或不足矣在帝胤们的嘴里流连。但我偏要以此为引，想试探他，妄想得到他一次又一次的纵容，我永远会是那个例外，在他和我之间，被那句哥哥绊住的，又何止我一个】
：只有玫瑰白粥吗，唔…那要多加两勺糖，要热热的才煮好的粥，这样，我才肯勉为其难的喝两口。
【去捻那只匙，不断地拨弄早已经冰凉的药碗，看暗褐色的痕迹漩出小涡，又最终趋于平静。抬眼时，只用晶亮的眸子睇他，轻轻地笑起来，舀起又放下，松了柔荑，只听见啪嗒一记，我则询他】
：再吃一匙，哥哥明天还会来，对吗？那好罢，最后一匙。
【嘴角残存的药汁被人用指腹抹去，我在那一刻，专注地感受那片肌肤所遗留的触觉，很怅然的想，我得多努力，才能留住眼前人的一息眷顾呢。而在他回望我后，竟移开了目光，仍然抱以一丝很浅的笑】
：好啦，我听哥哥的了。现在轮到你听我的了，过两日待我病好些，便要回堂上念书了。听额娘讲为我从世家中择了位伴读，倘若我跟不上进度，哥哥你得——亲自辅导我功课呢。

我何用去去来来的反复折腾，你这病拖得够久了，一日不尽根，我也一日守着。兴许有了我替你坐镇，它还知情识趣些，晓得适可而止，说不来你一觉醒时，便神清气爽，药到病除了。你说呢？
【 凡事忌满忌过，譬如她经久不愈的病症，譬如我点到为止的关心。寻常的轻巧语气，经低沉腔调一调和，瞬间勾出几分隐秘的亲昵。而眸光虚睐，摄在她视线所及处，带起一点意味深长的笑意。何须甚么玫瑰白糖粥，我自有层出不穷的温柔手段作网，步步为营引她入毂，纵然是请君入瓮，她又何尝不甘之如饴？】
【 将那药碗握在手里，离榻起身，仍还立在原地。】
你那位伴读，我使人问了，镶黄旗扬佳的小姐，听说品貌才情都很好，在家也是个贴心顺意的性子，想必能经得住你这脾气。既有了她襄佐你，何须我在一旁多余。
【 说话间，见她弱不胜衣地倚在帷幄里，乌发蜿垂在藕肩一隅，却有几绺自作主张逃了出来，松松散在脸畔，便伸手替她捋了，齐齐抿在耳后，语气松闲地为这场对话作了结。】
说了好一会话，你也累了，且睡吧，我先往上书房去。等过了酉，我再回来看你。若是日里提不起胃口，晚膳也可等我回来一起。
【 她这时候是极乖巧顺从的，并不必人连篇累牍地催哄。借着烛芯一点微光，一路走到外面，小太监识机上前，欲接过药碗去。眉山之间的温情此刻已销声匿迹，神色淡淡一扫，见那廊底下青花缸里栽了一水儿的杜鹃，便走近去，手掌稍倾，碗底余汁一泄而下，已尽数没进土里。空碗丢在小太监怀中，这时才斜斜乜去，分给他极短暂的一瞥。】
管好公主，也管好你们自己。