夜郎是中国在西南地区由少数民族的先民建立的第一个国家，历史非常的悠久。夏商时其属于百濮之地，《国语·郑语》记载：“楚鼢冒始启濮”，同样《史记 m正义》也有相似记载： "濮在楚西南"。但是真正成名问世，是在战国时期，楚国有“将军庄跃溯沉水，出且兰，以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”出自《华阳国志·南中志》的战争记载。从此开始，人们才知道西南地区还有这样一个小国。
虽然在战国时期的大国，包括后来的西汉看来，夜郎国实在是小的可怜，而且实力低下，但在西南地区，它确实是一个首屈一指的大国。
金竹夜郎统治时期是夜郎国有史以来最强盛的时期，也可能是夜郎国向封建社会过渡的时期。但是可惜的是，金竹夜郎的最后一任首领极其不明智的惹怒了汉 m朝。西汉成帝和平年间，夜郎王联合周边的二十二邑反叛汉王朝，但是他们自以为的千军万马实际上对强大的汉朝来说不足为惧。起事后不久就被汉朝牂柯太守陈立所杀，夜郎国也就这样被灭亡了。