这个问题根本就不是多少个单词的问题。
语言的交流，靠的是：
1、对语义的理解
2、对语法的理解
3、对语用的理解
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单纯拿第1项，对语义的理解来说，
我国日语教学能力最高的结构，大学本科日语系里的学生。
四年，基本掌握单词1万2-3千个
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问题是，语言学，
单词是血和肉
语法是骨架
语用是行为模式
三者缺一不可。
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不懂语法，不懂语用，就是扶不上墙的烂泥巴。
会动单词和语法，不懂语用，就是扶着墙壁走的残疾人。
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所以，大学本科日语系的学生，
四年，不是只背单词。
四年，还有：
精读课，逐字逐句的讲解单词，语法构造，语用方法。
泛读课，教授阅读技巧，如何大量地、快速地阅读文章。
听力课，磨炼听取日语的能力。
会话课，学习如何用日语进行对话，演讲。
作文课，教授如何用日语写作，学习日本写作的方法，习惯。
翻译课，......
日本概况课，......
...等等等等...
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所以，“要背多少个单词才能流畅交流”本身就是一个伪命题。