俗话说：“言多必失。”话多了就容易说错，或说走嘴，把不该说的话说出来了，后悔莫及。有时说错话会给自已带来不必要的麻烦，甚至招来了横祸。因此，人生在许多问题上和许多场合都要善于保持沉默，要学会沉默。
沉默是一种智慧。在“文革”中有一部分人吸取反右派斗争的历史教训，在大呜大放大字报大串连的狂潮中始终保持沉默，不参加这个派那个派，被称为“逍遥派”，其中有不少人因而躲过了这场浩劫。
沉默是一种历练，是一种稳重。在职场中常可以看见一些领导、老板在听取下属反映情况时，专注地听，不随便插话，不轻易表态，始终保持沉默。他是在思考问题，判断是非，考虑对策，是睿智的表现。而有一些领导则不善于沉默，遇事沉不住气。我有一次陪同一名领导到农村检查指导工作，村党支部支记很认真地向他汇报工作，领导听了一会就很不耐烦，打断了支部书记的话这也批评那也指责。支部书记不愠不火地说：“你是领导干部，就不能让我把话说完吗？”这名领导很尴尬。这领导当得也太不历练了。
沉默是一种风度，是一种涵养。一些家长爱管闲事，自已的小孩与邻居的小孩打架，本来小孩打架是常有的事，劝解开并教育他们今后不要再打架就行了，家长偏要上门兴师问罪。如果另一方的家长也爱管闲事，就会引起吵架甚至纠纷斗殴。如果另一方的家长有涵养有风度，就会静静地听，保持沉默，对方的气自然会慢慢地消，矛盾在沉默中不知不觉就化解了。还常常看到一些人犯自由主义，在公众场合议论别人的缺点错误，有人始终保持沉默，别人要他表态他也不随声附和。在这种情况下能够保持沉的人往往是有修养的人。
沉默是一种忍受，也是一种无言的抗争。领导、老板在会上或其他场合当着众人的面批评下属或批评员工，而批评的又与事实有重大出入，甚至根本就没有那么回事。此时下属或员工当场顶撞或是作解释是徙劳的，那样会使领导、老板难堪，觉得下不了台，越是解释他越生气，说你不虚心，有时他还会记恨，找机会给“穿小鞋”。不如保持沉默，等领导、老板心情好的时候再个别作解释，甚至连解释都不要，沉默到底，让时间来澄清事实的真相，让群众来评判事情的真伪。这就是“能忍则安”。当然忍耐心里是不好受的，也就是所谓的“忍字心头一把刀。”一个人有时候会受到流言蜚语的恶意攻击，也可以保持沉默，因为谎言不攻自破，“流言止于智者。”
沉默也可以理解为默认，理解为同意。有时在会上讨论某个问题，主持会议者先提出自已的意见，会上谁也不发言，保持沉默。这时主持会议者如果说：“大家如果没有什么不同意见，这件事就这么定了。”此时会场上如果继续沉默，这件事也就算通过了。有时沉默是一种折衷，是一种暧昧。对一件事情表示同意吧，感到违心；表示反对吧，又怕得罪人。倒不如保持沉默，不置可否，让人琢磨不透你的心理，还会起到自我保护的作用。善于保持沉默的人使人觉得他很有城府，也觉得他很狡黠。一些网络写手只发贴，不跟贴也不复贴，被称为潜水员，他们是学会沉默的人，我很佩服潜水员的道行。有时候沉默是一种保留，给自已留有余地。这样能够进退裕如，牢牢掌握主动权。流行歌曲《沉默是金》唱出了人们的心声。