作为中国四大珍稀动物药材（熊胆、麝香、虎骨、牛黄）之首，熊胆，素有“药中黄金”之美誉，是唯一未被人工合成品替代的国宝级天然动物药。
在古代，杀熊才能取胆，只能是贵族帝王专享，普通老百姓无法使用。因此有“一两熊胆十两金”，“黄金易得，熊胆难求”等说法。