内丹学
     又名“性命之学”、“内丹仙学”等。内丹学肇始于中国古代的神仙家，神仙家为了追求长生不死、返老还童的理想，研习了许多延年益寿的方术，至战国时逐渐认识到男女合气之术是“天下至道”，向内丹学迈出了关键的一步。
     自先秦至汉代，为内丹学的形成作好了理论和实践的港备。因之先秦至汉代是内丹学的准备时期。东汉道教创立至隋唐是内丹学的形成时期。唐末五代，内丹学进入成熟时期。内丹学的形成是中国古代学者长期同死亡作斗争取得的成果，是他们数千年来探索宇宙自然法则和人体生命科学奥秘的智慧结晶。
     内丹学是道家和道教文化的精华，也是道士传法、修炼的基本内容。   从历史上看，内炼修养之术的起源可以上溯到殷商以前。相传陨康氏“教人引舞以利导之”(《路史》)，赫胥氏部落的先民“含哺而熙。鼓腹而游”。黄帝有“移精变气”的修炼体验、王乔、赤松子则“吸阴阳之和，食天地之精，呼而求故，吸而求新”。到了春秋战国时代，各种内炼方术已相当流行。
     在《庄子》书中记载了多种多样的修炼方术，如“熊经鸟伸”、“吐故纳新”、“缘督为经”、“踵息”、“心斋”、“坐忘”、“朝彻”、“见独”等。战国时代已有《却谷含气篇》、《行气玉器铭》等流行于世，隋唐以前又有《西汉导引图》等。
     道家、阴阳家、五行家、神仙家以及儒家皆有丰富的内修思想。道教以“杂而多端’著称，广泛地吸收了各种修炼方术。《太平经》有爱气、尊神、重精的思想，提出了内照、存神、食气、胎息、辟谷等修炼方法；《老子想尔注》主张“深藏其气   固守其精，无使漏泄”，并联系房中术等提出了结精炼气、养神、守戒等修行法门；魏伯阳《周易参同契   提出了“参同相类”的修炼模式，被称为“万古丹经王”。
     之后，《黄庭内景经》、《大洞真经》、《老子清静经》、葛玄《五千文经序》、葛洪《抱朴子内篇》以及险．、景《养生延命录》等经典，进一步完善了各种方术，提出了诸如静思、存思、存想、存神、内观、内视、行气   导引、咽律、呼吸、辟谷、守一、藏精、调息等修炼方法。然而，唐以前，外丹学盛行、人们皆相信“不死之要道在神丹”(外金丹)，内炼方术可与金舟大药相配合，起到养生延年的作用，却“不能度世以致乎仙”。  
      据今掌握的史料，早在梁陈时的佛教天台三祖慧思，就曾谈到要“藉外丹力修内丹”。据《罗浮山志》记载，隋开皇年间的苏元朗，提出以“身为炉鼎，心为神室”，“自此道徒始知内丹矣”。
       至唐代，外丹学盛极而衰，内丹学则逐渐形成。这一时期，不但有成玄英、王玄览、司马承祯、杜光庭大力阐扬的修心神以契道的思想，又有张果、钟离权、吕洞宾等人发挥的炼气结丹的思想，陶植、羊参微主张的真阴真阳互涵、铅汞性情合亲、龙虎互逐的思想，彭晓等人借周易卦爻规范炼丹“数”与“候”的思想，还有谭峭《化书》所主张的“形可不生，神可不化”的思想。唐末五代，施肩吾《西山群仙会真记》和崔希范《入药镜》中，将内炼思想上升到性命的高度，内丹理论系统初见端倪。
     北宋初，陈持以生动形象的《无极图》勾勒出内修的全过程及其顺逆、阴阳、五行和人体窍穴等多方面的联系，至张伯端《悟真篇》的问世，标志着内丹学说的成熟。   
     宋以后内丹学的发展，一方面深入地吸收佛儒修心炼性的理论成份．另一方面团在性命双修的原则下，结合修行者智识德行的高低，多途径地探讨了内修成仙的可能性，使内丹学呈现了具体细密、门派林立的情形。先后出现了张伯端、石泰、薛道光、白玉蟾的“先命后性”的“南派”，王喆、马钰、丘处机的“先性后命”的“北派”，中和南北二派的李道纯的“中派”，陆西星的“东派”，李西月的“西派”，伍守阳、柳华阳的“伍柳派”。
     北派以清净孤修为主，南派刘永年、翁葆光、陈致虚等人则以阴阳双修为本。此外，还有文始派、青城派、三丰派等等。内丹典籍日渐繁多，功法门类齐备，在道教史上，内丹学已成为主流。从理论上说，内丹学吸收了传统的精气神学说，进行性命的修炼。“命”指的是精气，“性”是指心神。性命双修，也就是炼气炼神。