我对江勇振先生关注久矣，最开始是读到他的《星星·月亮·太阳》一书，那书的简体字版由新星出版社出版，研究的是胡适的感情生活。胡适乃中国近现代史上的一座“名人丰碑”，无论是学术史还是政治史都无法绕过此人。胡适一生热衷写日记、写书信，甚至还主动公开把日记传阅给自己的朋友看，而寄出的书信更会令人誊抄一份给自己留底。只是1949年改旗易帜之时，胡适仓促之间撤往台湾，无法也无力去整理自己留下的“胡适档案”，因而只能全部弃之于北平。当然，胡适一方面是一个“暴露狂”，他热衷于暴露自己的隐私于大众、朋友圈，但另一方面他又是一个极其谨慎的人，轻易不会在自己的日记中留下“把柄”。这也是为什么浙江大学的陈红民教授在研究胡适回台晚年日记时，将之与蒋介石的同期日记进行对比，会生出“差异何其大”的感慨，当然胡适的日记里未必是胡适的真心话。（陈红民教授的文章发表于《近代史研究》，论文名称即为“差异何其大”）
说回来，江勇振是哈佛大学博士出身，毕业后就一直在美国德堡大学历史系任教。德堡大学是一所美国的文理学院，只教授本科生，不收研究生。初看之下，有点像国内没有硕士、博士点的地方院校，其实不然。美国不少优秀的文理学院虽然排名不彰（毕竟不收研究生，也不以发表论文为教授们考核目标），但是教学实力和业界口碑却是不俗的，德堡大学便是其中之一。文理学院里的老师，主要是教学为主业，做研究是兼及的，虽然如此，但是能在优秀的文理学院任教的老师，本身也是具有不错的研究水平和成果的，只不过他们不用像“研究型大学”那样被拿皮鞭来追赶“论文业绩”。江勇振去德堡大学任教后，先是把自己的博士论文给出版了，2001年在剑桥大学出版社出版的，即Social Engineering and the Social Sciences in China，1919-1949 （书名中译作《社会工程与中国社会科学，1919—1949》） 。出版社大名如此响亮，质量和口碑自不用说。
后来，正如其他文理学院那样，江勇振他不用考核论文业绩，所以相对来说，他也并不太做其他新的研究。不过“胡适”却在偶然之际进入了江勇振的“世界”。江勇振发现，胡适这个人是一个学术研究上不可绕过的人物，但是过往有关胡适的研究，却都难以逃离胡适自己设立的“五指山”。由于“胡适档案”留下了太过于丰富的资料，日记、往来书信等一手资料丰富得足以让人畅游（按：比如说北京大学历史系欧阳哲生主编的《胡适全集》收录有胡适的日记、书信、论著、评论，就足有44册之钜，每册几乎有400—500页厚）。但另一方面，也正如胡适的“精明”，他曾有“历史是任人打扮的小姑凉”之说，实际上胡适对“自己形象”的塑造也是有意为之的。所以，后来的研究者如何无论，都不得不“陷入”胡适的“陷阱”之中，最后“炮制”出胡适自己早已设计好的“历史真相”之中。
但是毕竟是哈佛大学出身的，江勇振不信邪。他先从胡适的“情感世界”出发，发掘出《胡适日记》、书信中的“隐秘之语”，从而重新复原出了胡适的“情感世界”。在我们过去认识的胡适形象，他是只有江冬秀一个老婆的人，但江勇振却发现胡适其实有五六位情人，之中比较为人所知的便是韦莲司，除此之外还有一位身为当时“女情报交际花”的何某。胡适身为民国学术圈第一旗手，勾搭上众所皆知的“女情报花”，其品味就不得不说也实在有点堪忧。研究完胡适的情感生活，江勇振并没有歇手，而是继续再接再厉，开始构设撰写一部前无来者的“胡适传”。历时有十年之久，江勇振终于把四部曲的《胡适传》给写完并出版了。我有幸读过第一本，实在是“太用力了”。江勇振事无巨细地进行考证和还原，把胡适当时的每一个细节、每一个心态都给重构出来，营造出了一个有血有肉且“真实”的胡适。胡适不再是一个当年“学林领袖”式的年少天才，而是一个“有着七情六欲”，也会“懊悔/错判”的普通人。最关键江勇振毕竟是史家出手，而不是小说家出笔，所以他的每一个论述都有大量的史料和旁证，令你在惊叹江勇振创新结论的同时，却又不得不佩服其学术功底。