自然：不经外力干预自由发展的状态；本来的样子。——这是"自然”的基础含义。
加注：
在现代汉语体系里“自然“一词早已演化出很多种含义，此处略谈。
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“自然”一词在《道德经》里的几种含义：
【17章】百姓皆谓我自然：百姓都说我们本来就是这个样子 。 自然：不经外力干预自由发展的状态；本来的样子。【23章】希言自然：少说话才合乎规律。 自然：即指合乎规律。
【25章】道法自然：道 (就是) (天地万物) 都能遵循自然规律 (去运行发展)。自然：自然规律。法自然：即“顺应自然”——遵循自然规律去发展。
【51章】夫莫之命而常自然：使万物没人命令也常处于自然发展状态。自然：自然状态，即正常发展状态。
【64章】以辅万物之自然而不敢为：辅助万物顺其自然发展而不敢妄加干涉。自然：顺其自然，即"顺应事物的自然发展而不妄加干涉"。
加注：
以上“自然”的五种释义若仔细揣摩其实都差不多，都是在“自然”一词的基础含义之上的引申或发展。