“你刚才冲着里面喊什么来着？我可是亲耳听见的。那是能对自己‘没过门的女人’说出的脏话吗？外人听着，难道不是天大的仇、地大的恨吗？”
         这时，林桥桥和小末儿毫发未损地出现在谭明旺的面前，无言而镇定地注视着他。谭明旺被这四只眼睛看得全身不由地剧烈颤抖起来……
         严大浦摆摆手：“不要激动嘛谭先生。都是男人，我可以理解你的心情和这个……动机。对，就是动机——是人，难免会有个一时冲动啥的。只要您说明情况，及早认错，即使是有过蓄意纵火杀人的念头儿，也未必就是死路一条嘛。至少从目前的案情看，还就是个‘未遂’，完全有可能得到……”


谭明旺愤怒了：“长官说什么‘未遂’？我压根儿就没有放火企图烧死他们。我根本就来不及……”
         严大浦顺势追问：“来不及干什么？”
         谭明旺努力镇定下来：“来不及做放火的准备。”


严大浦故做昏庸态：“狡辩！你放火需要什么准备？推开门，往里面倒桶洋油、点根儿洋火儿，还不就齐活了？谭先生，听说您是上过大学堂的人，不过也别以为我们是吃干饭的。最近这些日子，谁都在周围购买了大量的洋火水和洋火儿，谁跟洋人的司机，用两包骆驼牌香烟，换过一瓶子汽车烧的那啥子‘嘎索林’……作证的人，可都是按了手印儿，随时可以跟您对簿公堂的。”
         谭明旺竭力解释道：“但是，我现在根本就没有随身带来洋火水、‘嘎索林’和洋火儿，不信您立刻就搜上一搜。我刚一推开门，这火‘呼啦——’一下，自个就烧起来了。”

严大浦冷笑了：“这就怪了！难道这三号院西房的门，被人事先施了魔法不成？请您帮我分析分析，怎么可能一推开门，这火，就能‘呼啦——’一下，自个烧起来呢？”
         谭明旺急于为了洗刷自己，忙不迭地开始了讲述：“那有什么办不到的？您只要在门缝下面粘上几个洋火头儿，推开门时，洋火头儿跟贴在门框上的磷纸片一磨擦，不就……”
         他那伴着急促呼吸的说明，戛然而止——自己难道不是正在犯下一个“不打自招”的致命错误吗？！

正在这时，他的耳畔响起一个人的鼓掌声。从阴影里走出了秋姗，口齿清晰地吐出四个字：
         “诊断正确！”
         跟着走出阴影的孙隆龙、曾佐也开始鼓掌。严大浦带着自己的几个部下，也开始鼓掌……
         这不是“欢送”一个自作聪明的小魔鬼，滚到地狱里去的掌声吗？


谭明旺恍然醒悟到：自己无意中已经钻进了一个曾经是自己设计发明的圈套。
         他再一次陷入了歇斯底里的狂躁：“桥桥，我是真爱你的！绝对不会放火烧死你啊——你是我的！你是属于我的！哈哈哈……你怎么不明白啊，全是小末儿这个穷光蛋，在陷害我呀……”


**们动手制服了半癫狂状态下的谭明旺，众目睽睽之下把他押出了院子。曾佐在围观人群的背后，出人意料地说了一句话：
         “谭先生，我愿意做你的辩护律师。”
         严大浦和所有在场的人，都为曾佐这句话，向他投去不解的目光。

谭明旺试图与陈姐进行最后的“谈判”。本来，他真的不想把事情做绝。他只是经过深思熟虑，做好了最后一手准备……
         “陈姐，我已经跟你说了多少次，咱们一生以姐弟相称，我会永远对你好的。可是……”
         陈姐她真是太固执了：“我才不听你花说柳说的那一套。别忘了你跟我许过的铁愿、发过的毒誓——‘年龄不是缘分的分水岭’，这话是不是你谭明旺说的？！‘陈姐的养育之恩当终生以心相报’，不也是你谭明旺说的？！”
         谭明旺几乎是在哀求她了：“我不是毕业以后一进洋行上班，薪水的一半都交给了你吗？你要自己开洋服店的两千块本钱，不也是我给你的吗……”

陈姐毫不为所动：“你以为，给钱就能扯平了所有事情？哼，你以为你是谁？别想翅膀硬了就过河拆桥！如果你不娶我，看我敢不敢……哼，我可是攥着你要命的底细呐——我说谭先生，等会儿可有个您最不待见的人，要到我这儿来说悄悄话儿呢，您就不怕他瞧见咱们？”
         陈姐说完，一边手脚麻利地打理着眼前散乱的衣料，一边还用眼角，抛来了一撇不怀好意的冷笑。就在这个时刻，谭明旺的心里彻底崩断了最后一丝缱绻——
         他举起了沉重的铁熨斗，从后面，朝陈姐的头部砸去……中年女人结实的身体，沉重地倒在地板上。他实在不忍直视那双渐渐失去了光泽的眼睛，随手扯过一块面料，盖在陈姐死未瞑目的脸上和身体上。


接着，他努力控制着哆嗦不止的双手，从自己随身带来的提包中，拿出已经准备好的洋火头儿、从洋火柴盒上撕下来的磷纸片、一小瓶透明的液体——“嘎索林”（汽油）、满满一方铁皮桶的洋火水、一卷封贴包装箱子用的美国进口胶纸带……
         他动手开始进行“点火系统”的设置——在两截胶纸带的胶面上，分别粘上洋火头儿和磷纸片儿，然后再把它们分别也用胶带，固定在门缝和门框下对面接触的部分；把一块棉质布条上浸透汽油，一头仍然浸在小汽油瓶口里，一头也用胶布贴在最靠近粘着火柴头儿的地方；接着，就把那一铁桶的洋火水，统统洒在从门口到里面的地板上。最后，他没有忘记把那些易燃的棉麻丝绸，都摊开在陈姐尸体的周围……
        

曾佐前来探视接受法庭公开审判前的谭明旺。
         他和充当“助理”的小町看到，面前这位青年绅士过去的英俊潇洒、从容自得，已经荡然无存。一副刑事重犯专用的大镣铐，在他的手脚上锒铛作响。多日没有刮过的脸，使他仿佛突然就老去了十岁……
         谭明旺已经对全部犯罪事实，供认不讳。
         那张曾经被陈姐派人送到张记面馆，由孙隆龙和小町奇迹一般拿到手里的陈旧照片，被放在了谭明旺的面前。看到这张照片时,他的表情变得非常复杂……
         小町温和地问道：“谭先生，桥桥小姐长得很像你的亲生母亲，对么？这就是你对桥桥小姐一见钟情的主要原因，对么？你是那样想割断和这个妓女的所有联系，但是在你的心里，母亲的形象，仍然是世界上最美丽的，对么？”

谭明旺开始流泪了。
         曾佐用平和的语气说：“七岁以后，收养过你的大卫·谭神甫，对我证明了你极高的语言天赋和渴望改变命运的强烈愿望。同时他也向我承认，他在你即将离开教堂走向社会之前，为你写过一纸虚假的出生证明。他至今仍然很爱你，常常在为你的幸福祈祷……”
         谭明旺开始发出被压抑的哭泣声。
         小町执意把这个无情的故事继续下去：“你十七岁时，是滞水相逢的洋裁店女工陈姐，开始用自己日夜做针线的血汗，供你读完了大学四年的商科课程。她是你最初的情人，是真正帮助你改变了命运的大恩人……”
         谭明旺终于开始放声大哭。

是的，妈妈本来就很漂亮，但她每天还是要用厚厚的杭粉胭脂，覆盖着自己的面孔。小明旺经常看见，一个眉心有颗大黑痦子的威武男人来找妈妈……
         只有在那个时候，妈妈脸上的笑容，一点儿也不像应酬其他客人那样，显得做作和勉强……
         但是有一天，好像是自己七岁那年，不知道为了什么，妈妈和那个大痦子男人进屋关起门以后，迟迟不再出来……
         小明旺饿了。忽然，妈妈的房间里升起了火光！于是，他使劲儿推开了门……

皇粮胡同十九号