在谈论碳达峰碳中和的时候，有一个概念经常出现，也非常关键，那就是“绿色溢价”（（Green Premium），这是在实现零碳目标中非常核心的一个概念，涉及社会成本和代价问题。绿色溢价这个概念为国内所知，主要来自微软创始人比尔·盖茨的《气候经济与人类未来》，书中的绿色溢价意指：使用零排放的燃料（或技术）的成本会比使用现在的化石能源（或技术）的成本高多少。中金公司推出的《碳中和经济学:新约束下的宏观与行业分析》一书，对这个概念有进一步的描述，具体来讲，绿色溢价是指某项经济活动的清洁（零碳排放）能源成本与化石能源成本之差，负值意味化石能源的成本相对高，经济主体有动力向清洁能源转换，从而降低碳排放。比尔·盖茨还举了一个 “绿色溢价”的例子来说明这个问题：过去几年，美国航空燃油的平均零售价约为2.22美元/加仑，而供喷气式飞机使用的高级生物燃料价格约为5.35美元/加仑。“绿色溢价”就是二者之间的差额，即3.13美元/加仑，或可理解为超过140%的增长。由于航空公司不愿为飞机燃料支付两倍以上的费用，而且许多客户会对由此造成的机票价格上涨感到不满，因此生物燃料的“绿色溢价”意味着我们需要找到办法，要么使生物燃料更便宜，要么让航空燃油更昂贵，或者采用两者的组合。绿色溢价目前通常都是正的，也就是零碳排放的成本要高于当前使用化石能源的成本，当然也有极少的情形下绿色溢价已经为负。盖茨指出，实现碳中和最关键的就是要千方百计降低绿色溢价。