肠道是人体重要的消化器官，更是营养吸收最重要、最关键的器官，人体所需的营养物质有99%从肠道吸收。那么平日里，我们如何关爱肠道健康呢？记者就此采访了西安交通大学第一附属医院消化内科副主任厉英超。
据厉英超介绍，肠道拥有一个庞大的神经网络，被称为肠神经系统，能够独立控制肠道的运动和功能，如消化、吸收和蠕动等。这使得肠道能够在一定程度上脱离大脑的控制，仍能正常运作。肠道与大脑之间还存在着一个复杂的双向通信网络，通过神经传递和化学信号，使得肠道和大脑能够相互影响和沟通。而肠道中的微生物群落（肠道菌群）也可以影响神经传递物质的合成和释放，进一步影响大脑功能。
厉英超介绍，肠道健康和心理健康之间有着密切联系，它们相互影响、互为因果。首先，肠道不仅是消化器官，更是一个庞大的神经系统。例如，约90%的血清素产生于肠道，而血清素的不平衡与抑郁和焦虑等情绪障碍有关。当肠道健康受损时，如出现肠道菌群失衡、肠道炎症等，血清素等的分泌就会受到干扰，导致心理健康问题等。
另一方面，心理健康也会影响肠道健康。长期的压力、焦虑、抑郁等负面情绪会导致身体分泌一些对肠道不利的激素和神经递质，会破坏肠道的正常黏膜屏障和菌群平衡，引发肠道炎症。
厉英超表示，结直肠癌目前已经成为我国发病率第二高的癌症。其高发可以归因于多种因素，包括不健康的饮食习惯，如饮食中缺乏膳食纤维，经常食用精细食物、高脂肪和高蛋白食物等。不良的生活习惯如缺乏运动、吸烟和过度饮酒，可能导致肠道菌群失衡和慢性炎症，从而促进结直肠癌的发生。
“想要让肠道充满活力，必须保持好的饮食生活习惯。”厉英超说。饮食方面需要注意：增加膳食纤维的摄入，如蔬菜、水果、全谷类等。膳食纤维有助于促进肠道蠕动，预防便秘，维持肠道健康。摄入益生菌和益生元，比如酸奶等食物，有助于维护肠道菌群平衡。保持三餐规律，避免暴饮暴食或过度饥饿。同时，细嚼慢咽有助于减轻胃肠负担，促进消化。
生活习惯方面需要注意：多喝水，充足的水分摄入有助于软化粪便，预防便秘。建议每天饮用足够的水，保持身体水分平衡。养成定时排便的习惯，有助于预防便秘和肠道疾病。适度运动，促进肠道蠕动，改善肠道健康。充足的睡眠和规律的作息有助于维持肠道健康，应避免熬夜和过度劳累。长期的精神压力会对肠道健康产生负面影响，应学会放松自己，可通过瑜伽等方式缓解压力。