第一阶段：北航创建于1952年，由清华大学等八所院校的航空院系合并而成，名为北京航空学院。这八所大学分别为清华大学，北洋大学（现天大），厦门大学，四川大学，西北工学院（现西工大），云南大学，华北大学工学院，中央工专，这八所院校的航空工程系全部划归新成立的北京航院，这时就可以称呼为北航院了，就如同哈尔滨人称呼哈工程为船院。
第二阶段：1988年4月更名为北京航空航天大学，上世纪80年代是北航发展的又一个关键阶段，北航更名了，首先从一个专业学院转型成一所真正的大学，另一方面扩大了自己的专业范围增加了航天，并由此打开突破口进去航天领域，成为国防科工委的新贵，这样北航既涉足了西工大的航空领域，又进入了哈工大的航天领域，并逐步做大做强渐渐在这两个领域有了跟以上两校叫板的实力（至于西工大传统的航空何时重建以及重新做大做强希望朋友们补充）。
第三阶段上世纪末至今：北航抓住历史机遇，在巩固自己航空航天领域的地盘的同时，积极发展新世纪前沿方向的信息化领域，取得了巨大进步，学校软实力也取得长足进步，常年在各种排行榜上位于前十名，也正是这个阶段北航开始进一步扩大自己在航天航空领域的已有地位，只有打垮哈工大，西工大，并取得两校在这两个领域的资源，北航就会成为真正的中国航空航天大学，所以这个阶段北航与哈工大网络上龃龉不断，这属于学校战略在网络上的溢出效应。
总结：北航作为新中国创立的航空类行业学院一步步走向今天的地位真的可以当做一部励志片来看，其中学校领导师生一定是付出了巨大心血与努力，但是身处中枢获得巨大关注与资源也是一个原因吧？