在古代中国的史书记载中，对于一年中多次改元的记录方法存在差异，这反映了不同史家对历史事件记录方式的不同理解和选择。主要有两种记录方式：一种是按改元的实际时间顺序记录，即按照每个年号开始的时间依次记载；另一种是以该年最后使用的年号作为全年的年号，并在相应的月份注明之前的年号变更。
顾宁人认为司马光的《资治通鉴》首创了这种以最后所改之号冠于岁首的方法，但实际上这种方法更早出现在宋子京的《新唐书》，而《新唐书》则是借鉴了李延寿的《南、北史》。在唐以前的史书中，通常的做法是按照下诏改元的实际日期开始记录新的年号，并按月顺书。例如，陈寿的《三国志》和沈约的《宋书》都采用了这种方法。
然而，这种记录方式也有其不便之处。例如，如果一个年份中发生了多次改元，可能会导致读者不清楚各个年号的具体使用时间。《南史》、《新唐书》和《资治通鉴》采用的以最后所改之号冠于岁首的方法虽然在一定程度上解决了这个问题，但也带来了新的问题，比如可能会忽略某个短暂的朝代或帝王的存在，从而扭曲历史事实。
此外，还存在一些史书在记录时自乱其例的情况，如《旧唐书》中的某些记载，这些不一致可能会给读者带来困惑。总的来说，不同的史书编纂方法各有优缺点，对于现代的读者和研究者来说，了解这些差异有助于更准确地理解历史事件的记载和历史背景。