(1)社会进步的主要表现社会进步作为对社会前进发展的总概括，主要表现在两个方面：一是社会形态从低级到高级的发展。每一次新旧社会形态的更替，都极大地解放和发展了生产力，促进了社会进步。二是同一社会形态内部的发展。特定社会形态都有其相对稳定性，也都有其自身发展的过程，并可以通过内部改革促进自身的发展。当然，社会进步不是直线上升的，而是曲折发展的，有时甚至包含着某些停滞和倒退，但终究改变不了社会进步的总趋势，阻挡不住社会发展的历史进程。
(2)社会进步的重要标志（人的发展程度）
社会进步促进人的发展，推动人类解放。人的发展是一个社会历史过程，既包括人类整体的发展，也包括人类个体的发展。人的发展指人的体力、智力、个性和交往能力等的发展，其中最根本的是人的自由程度的提高。人的发展程度构成了社会进步的重要标志。唯物史观从社会进步和人的发展的内在联系出发，把人的发展从低级到高级依次概括为三个阶段，即人的依赖关系占统治地位的阶段（资本主义以前的社会）、以物的依赖关系为基础的人的独立性的阶段（资本主义社会）、自由个性的阶段（共产主义社会）。只有在共产主义社会，人才能真正得到自由而全面的发展。人类解放从根本上讲是社会长期发展进步的结果。社会的每一重大进步，对人老说都具有某种解放的意义，是人类走向彻底解放的必要阶梯。真正从必然王国进入自由王国益反映人类解放的光明前途的，是共产主义社会。