1894年8月，清政府正式对日宣战。考虑到朝鲜战局的紧迫以及丰岛海战的教训，李鸿章令北洋海军全部主力舰队护航大东沟！9月12日，广丙舰与北洋部分舰只先行驶向大连湾；15日上午10时，北洋海军主力舰队已全部抵达大连湾。由于湾内战舰云集，多艘大型运兵船及军舰正在靠岸补给，原隶属于广东水师的广丙舰只得让出泊位，利用港口驳船及民船进行战前补给。