本报讯（融媒记者 杨之洲）8月23日8时08分，通苏嘉甬高速铁路常熟段首根桩基开钻，常熟将迎来“三铁时代”。
随着反循环钻机打下钻头、吸上泥浆，通苏嘉甬高铁常熟段进入了实质性开工状态。首根桩基位于常福街道东联村望虞河旁，这也是全线控制性工程——全长680米的跨望虞河斜拉桥的桩基。
通苏嘉甬高速铁路，即南通至宁波高速铁路，是一条连接江苏省南通市、苏州市与浙江省嘉兴市、宁波市的高速铁路，是中国“八纵八横”高速铁路网主通道之一沿海通道的重要组成部分，是长江三角洲城市群的重要城际通道与纽带。全线设南通西、张家港、常熟西、苏州北、苏州东、苏州南、嘉善北、嘉兴南、海盐、慈溪、庄桥等11座车站，设计时速为350公里。常熟段全长约25.2公里，分为5标段和6标段，分别由中铁五局、中铁广州局承建，途经常福街道、虞山街道、尚湖镇、辛庄镇4个乡镇板块。
中铁五局承担的5标段全长15.424公里，95%以上里程位于常熟境内，主要工程有总长15.16公里的3座桥梁、预制架设简支箱梁382孔、连续梁13联、斜拉桥2座、无砟道床79.22公里。目前，中铁五局已倒排工期，计划在今年完成4亿元的产值任务。
通苏嘉甬高铁建成后，常熟人前往浙江不再需要向东绕行上海，而是直接经通苏嘉甬高铁可半小时到嘉兴、1小时到宁波。同时，通苏嘉甬高铁将与已开通运营的盐城至南通高铁、京沪高铁、沪昆高铁、沪宁沿江高铁等多条线路和在建的金华至宁波铁路等多条线路相连，进一步完善长三角地区路网结构，极大地便利沿线人民群众出行，推进长三角高质量一体化发展。