以沩山灵佑为开山祖师的沩仰宗，虽然在中国佛教界和社会上都曾产生过较大的影响，但它在禅宗五叶中成立最早，衰亡也最早，大概在唐末转入宋初时即告绝传，然而这是不能做为论断沩仰宗优劣的依据的。沩仰宗的衰亡，若探究其原因，除了本身的接机手法、历史偶然性等之外，应该说能否得到传承法脉的优秀人才是最为关键的了，故此北宋契嵩说:“然其盛衰者，岂法有强弱也?盖后世传承，得人与不得人耳。” 这也正是佛门常说的“人能弘道，非道弘人”的体现。