1941年11月,在德国第二航空军(350-400架作战飞机)进驻西西里,同意大利空军(在西西里有可用飞机80架),对马耳他岛进行了持续的摧毁性的轰炸,一个月里投弹达7000吨,岛上防御基本被压制,海空部队撤离。意大利蛙人对亚历山大港的成功袭击也使英地中海舰队实力大减。从42年4月21日起,由于俄国前线的需要,德第二航空军开始撤离西西里。5月26日,轴心国在利比亚发动了进攻,6月21日托布鲁克投降,隆美尔为攻克埃及的前景所鼓舞,劝说“元首”(并通过“元首”劝说“领袖”)放弃了海格力斯计划,将有限的空军和物资兵力集中到埃及前线。另一方面,受到压制的马耳他暂时减少了对轴心国航路的威胁,而一部分物质给养通过希腊海运到了利比亚,这使轴心国对解决马耳他的决心有了动摇,从而错过了42年中以前攻占马耳他的最好时机。(原本轴心国的计划是隆美尔在打到托布鲁克后采取守势,然后把德国航空军调到西西里实施C3计划,隆美尔的意外的快速的连续胜利实际上打乱了这一计划,而得到迅速补充后的马耳他又使隆美尔的希望成为泡影。