宋真宗提出要遵行祖宗之法，冗兵激增，晚年迷信，设置宫观官等冗官，耗费财力搞封禅。刘娥只不过是一个承前启后的作用，和武则天差不多。前有贞观之治，后有开元盛世。北宋公认的巅峰是仁宗盛治（庆历、嘉佑之治），但是三冗也开始严重，到宋徽宗时达到人口最盛、疆域最大，最后毁于一旦。